Світове захоплення позашляховиками не має жодних ознак згасання, їхня популярність неухильно зростає. Але ці величезні колісниці не задовольняються простим домінуванням на ринку, вони також збільшуються в розмірах. У той час як у Північній Америці, країні гігантських бургерів і особняків, це може не викликати здивування, в інших частинах світу це викликає зовсім іншу дискусію.
У густонаселених європейських містах, де вулиці вузькі, а паркування нагадує головоломку Тетріс, зростання розмірів позашляховиків спричиняє тертя і проблеми. Нещодавнє дослідження виявило цікавий факт: в середньому нові легкові автомобілі в Європі збільшуються в ширину на 0,4 дюйма (1 см) кожні два роки, зазіхаючи на простір, який міг би бути використаний іншими учасниками дорожнього руху.
Експерти попереджають, що без регуляторного втручання з боку ЄС ця тенденція може зберегтися, що призведе до все більшого скупчення людей і створення небезпечних умов для пішоходів і велосипедистів.
Наразі максимально дозволена ширина для всіх транспортних засобів в Європейському Союзі становить 255 см (100,4 дюйма). Цей закон був прийнятий в середині 90-х років для обмеження розмірів автобусів і вантажівок. Сьогодні він діє як лазівка для автовиробників, щоб виробляти позашляховики і пікапи, які занадто великі для європейських доріг і не поміщаються на стандартні громадські парковки.
Згідно з новим дослідженням організації Transport & Environment (T&E), середня ширина нових автомобілів в ЄС перевищила 180 см (70,9 дюймів) із середньорічним зростанням на 0,2 дюйма (0,5 см) з 2001 року. Джеймс Нікс, автор доповіді T&E, розповів The Guardian: “Це може здатися не такою вже й великою цифрою. Але реальність така, що – якщо не буде реформи – когорта великих розкішних позашляховиків і пікапів стане такою ж широкою, як вантажівки і автобуси”.
Вузькі дороги – звичне явище в Європі, і паркування на вулицях не полегшує ситуацію. У багатьох випадках паркувальні місця розраховані на автомобілі шириною до 180 см (70,9 дюймів), а це означає, що приблизно половина нових автомобілів, представлених на ринку сьогодні, не зможуть комфортно розміститися на цих місцях.
Дослідження T&E містить графік, що ілюструє вплив великих позашляховиків на типову вулицю порівняно з “середньостатистичним” автомобілем. Подібні графіки з інших джерел показують, як великі транспортні засоби впливають на вулиці, прокладені в минулому столітті.
Як ви можете бачити в таблиці нижче, більшість великих позашляховиків, які зараз продаються, мають ширину понад 2 000 мм (78,7 дюймів). Хоча вони не такі широкі, як типові американські повнорозмірні вантажівки, вони все одно не сумісні з багатьма дорогами європейських міст, таких як Париж, Лондон і Берлін.
| SUV | Width |
| BMW X5 / X6 | 2,004 mm |
| BMW X7 | 2,000 mm |
| BMW XM | 2,004 mm |
| Mercedes-Benz GLS | 2,030 mm |
| Audi Q8 | 1,995 mm |
| Porsche Cayenne | 1,995 mm |
| VW Touareg | 1,984 mm |
| Land Rover Defender | 2,008 mm |
| Range Rover / Range Rover Sport | 2,047 mm |
| Volvo EX90 | 2,039 mm |
| Kia EV9 | 1,980 mm |
У звіті пропонується, щоб законодавці переглянули максимальні розміри легкових автомобілів і вантажівок, щоб захистити громадський простір від “подальших посягань”. Розмір транспортного засобу – і особливо висота – також має вирішальне значення для безпеки дорожнього руху. Згідно з дослідженням, проведеним бельгійським інститутом Vias у 2017-2021 роках, підняття капоту автомобіля на 10 см (3,9 дюйма) збільшує ризик смертельних випадків при зіткненнях з пішоходами та велосипедистами на 30%.
Європейський парламент і Рада мають розглянути це питання на початку 2024 року. Франція вже впровадила програму, спрямовану на запобігання використанню більш важких транспортних засобів, а міста Париж і Ліон розглядають можливість введення вищих зборів за паркування для більших і важчих транспортних засобів у найближчі місяці.