Зникнення зірок може здаватися вигаданим, але це реальність. За останні 70 років близько 100 зірок зникли без жодного чіткого пояснення.
Як ми знаємо, що зірки зникли?
Про їхнє зникнення стало відомо у 2019 році завдяки проєкту «Зникаючі та з’являються джерела світла протягом століття спостережень» (VASCO). Проєкт порівняв зображення, зроблені Військово-морською обсерваторією США з 1949 року, зі знімками з огляду неба Pan-STARRS, зробленими між 2010 і 2014 роками.
За допомогою програмного забезпечення команда виявила приблизно 150 000 потенційних джерел світла, які зникли, але після ретельного аналізу цей список скоротився до 23 667 об’єктів. Після додаткових перевірок за допомогою інших даних, дослідники вручну переглянули зображення та виявили близько 100 справжніх кандидатів на зникнення.
Чому зірки зникли?
Зірки можуть змінювати яскравість, як Бетельгейзе, або вибухати в результаті супернови, але вони рідко просто зникають. Можливі пояснення включають гравітаційне лінзування, коли масивні об’єкти викривляють простір-час і можуть приховувати далекі об’єкти, або астероїди, які випадково заслоняють зірки. Інша теорія полягає в тому, що зірки не зазнають вибуху, а колапсують у чорні діри.
Недавнє дослідження вивчало подвійні зіркові системи на межі Чумацького Шляху, зокрема VFTS 243, де зірка О-класу обертається навколо чорної діри. Дослідження показало, що чорна діра могла виникнути через повний колапс зірки без вибуху, що могло б пояснити зникнення деяких великих зірок.
Якщо спостерігати за зіркою в момент її колапсу в чорну діру, це може виглядати, як раптове згасання й зникнення з неба. Колапс настільки повний, що не відбувається вибуху, і жодного сліду світла, такого як супернова, не залишається, пояснив Алехандро Вінья-Гомес, співавтор дослідження. Дослідження VFTS 243 наближає нас до розуміння цього явища.