Спелеологи в Орегоні ризикують зіткнутися з групою печерних грабіжників, відомих своїми гачкоподібними ногами, що хапають здобич у повітрі. Відомий як троглораптор, цей рід печерних павуків зустрічається лише глибоко в печерах, де він зачаївся в очікуванні, готовий накинутися з двома парами зубів.
Вперше про печерних павуків-троглорапторів було повідомлено в статті 2012 року, після того, як у 2010 році вчені відкрили новий вид і рід павуків, що ховаються в печерах на південному заході штату Орегон в горах Сіскіоу. У порівнянні з більшістю печерних павуків, вони великі, з розмахом ніг близько 7,6 сантиметрів (3 дюйми).
Вони мають рідкісну для павуків особливість: гачкуваті кігтики на кінцях ніг, які вони використовують для полювання на здобич. Все, що вони хапають, легко розривається завдяки кільком рядам зубів – ще одна незвичайна риса серед павуків.
Ці печерні павуки відносяться до троглобітів – так називають тварин, які розвинули спеціалізовану анатомію та надчуття, що дозволяють їм процвітати виключно в печерному середовищі. У найглибших темних ділянках печерних систем ви не можете дозволити собі гратися з їжею, тому вміння бути вправним мисливцем має вирішальне значення.
Вважається, що вони висять на дахах печер на кількох шовкових нитках, схоплюючи з повітря здобич, що пролітає повз них. Однак, що саме входить до меню цих печерних павуків, не зрозуміло.
У неволі троглораптори харчувалися метеликами, цвіркунами та іншими павуками, повідомляє Служба національних парків, але через два тижні вони померли – ймовірно, від голоду. Подальші дослідження показали, що у них є отруйні залози, тож що ж вони їдять у цих печерах?
Нам ще багато чого належить дізнатися про цих печерних павуків, що живуть у глибині, але провідний автор відкриття Чарльз Грізвольд припускає, що вони могли відступити до цих місць проживання, коли червонодеревні ліси в регіоні почали скорочуватися. І вони не єдині хижі павукоподібні, які зробили такий крок.
Павуки розміром з м’яч для софтболу ховаються глибоко в занедбаних шахтах Мексики, і це лише один з безлічі вражаючих шахтних павуків, які наживаються на створеному людиною середовищі, яке відтоді було покинуте.
Найбільш вражаючий був вперше виявлений в покинутій шахті в Баха Каліфорнія Сур, Мексика, де вчені знайшли “аномально великий” екзоскелет, що сховався в тріщинах скельного виступу. Названий мандрівним павуком Сьєрра-Какачілас, Califorctenus cacachilensis, він є родичем сумнозвісного отруйного бразильського мандрівного павука Phoneutria fera.