Згідно з грецькою міфологією, Зевс покарав Прометея за те, що той дав людям вогонь. Він прикував Прометея ланцюгами і пустив орла ласувати його печінкою. Щоночі печінка відростала, і кожного дня орел повертався на свій бенкет. Чи справді печінка може відростати?
Печінка – найбільший внутрішній орган в організмі людини. Вона необхідна для сотень процесів в організмі, в тому числі для розщеплення токсинів, таких як алкоголь. Оскільки це перший орган, який “бачить” випитий алкоголь, не дивно, що він є найбільш вразливим до його впливу. Однак інші органи, зокрема мозок і серце, також можуть бути пошкоджені тривалим вживанням алкоголю у великих кількостях.
Як фахівець з печінки, я щодня зустрічаю людей з алкогольною хворобою печінки. Це широкий спектр захворювань – від відкладення жиру в печінці (жирова дистрофія) до утворення рубців (цироз), які зазвичай не викликають жодних симптомів до дуже пізніх стадій ураження.
Спочатку алкоголь робить печінку жирною. Цей жир призводить до запалення печінки. У відповідь вона намагається вилікувати себе, виробляючи рубцеву тканину. Якщо це не контролювати, вся печінка може перетворитися на сітку шрамів з невеликими острівцями “доброї” печінки між ними – цироз.
На пізніх стадіях цирозу, коли печінка відмовляє, людина може пожовтіти (жовтяниця), набрякнути рідиною, стати сонливою і сплутаною. Це серйозно і може призвести до летального результату.
Більшість людей, які регулярно вживають більше рекомендованої норми в 14 одиниць алкоголю на тиждень (близько шести пінт пива нормальної міцності [4 відсотки ABV] або близько шести середніх [175 мл] келихів вина [14 відсотків ABV]), мають жирову дистрофію печінки. Довготривале та інтенсивне вживання алкоголю збільшує ризик розвитку рубців та цирозу печінки.
Хороші новини
На щастя, є і хороші новини. У людей з жировою дистрофією печінки після двох-трьох тижнів відмови від алкоголю печінка може вилікуватися, виглядати і функціонувати як нова.
У людей із запаленням печінки або легким рубцюванням навіть через сім днів після відмови від алкоголю помітно зменшується кількість жиру в печінці, запалення і рубці. Припинення вживання алкоголю на кілька місяців дозволяє печінці відновитися і повернутися до нормального стану.
У людей, які зловживають алкоголем і мають більш виражені рубці або печінкову недостатність, відмова від алкоголю на кілька років зменшує ризик погіршення стану печінки і смерті. Однак люди, які багато п’ють, можуть бути фізично залежними від алкоголю, і раптова відмова від нього може викликати алкогольну абстиненцію.
У легкій формі вона викликає тремтіння і пітливість. Але у важкій – може викликати галюцинації, припадки і навіть смерть. Різка відмова ніколи не рекомендується для тих, хто зловживає алкоголем, і їм слід звернутися до лікаря за порадою про те, як безпечно відмовитися від алкоголю.
Інші переваги
Відмова від алкоголю також позитивно впливає на сон, роботу мозку і кров’яний тиск.
Тривала відмова від алкоголю також знижує ризик розвитку деяких видів раку (в тому числі печінки, підшлункової залози та товстої кишки), а також ризик серцевих захворювань та інсульту.
Однак алкоголь – не єдина причина поганого самопочуття. Відмова від нього має багато переваг для здоров’я, але це не панацея. Її слід розглядати як частину здорового способу життя, що включає збалансоване харчування і регулярні фізичні вправи.
Отже, відповідаючи на питання, поставлене міфом про Прометея, печінка має дивовижну здатність відновлювати себе після пошкодження. Але вона не може відрости як нова, якщо вона вже була сильно пошкоджена.
Якщо ви припините пити і маєте лише жирову дистрофію печінки, вона може швидко повернутися до нормального стану. Якщо ж у вас була пошкоджена печінка (цироз), відмова від алкоголю призведе до деякого загоєння і поліпшення її функцій, але не зможе виправити всі пошкодження, які вже були зроблені.
Якщо ви хочете подбати про свою печінку, пийте в помірних кількостях і влаштовуйте два-три безалкогольних дні щотижня. Таким чином, вам не доведеться покладатися на магічну здатність печінки до самовідновлення, щоб залишатися здоровими.