На Землі ми маємо неймовірно корисний спосіб орієнтуватися: намагнічена голка (підвішена в рідині або всередині компаса) вирівнюється з магнітним полем нашої планети і вказує вам на північний магнітний полюс.
Згадки про магнетизм, який природно виникає у вапняку, сягають 600 року до н.е., коли грецький філософ Фалес Мілетський помітив, що залізо притягується до каменю. Згадки про магнетизм також з’являються в китайській книзі 4 століття до н.е. “Книга господаря Долини Диявола”, хоча лише в 12 столітті н.е. лодестон почали використовувати для створення компасу для навігації.
Компас працює завдяки нашій магнітосфері, а Марс більше не має магнітосфери.
“Коли ви орієнтуєтеся за допомогою компаса, ви можете зорієнтуватися завдяки глобальному магнітному полю Землі. Але на Марсі, якби ви ходили з компасом, він би безладно вказував від однієї аномалії до іншої, тому що Червона планета не має глобальної магнітосфери”, – пояснили в НАСА в 2013 році, додавши, що це не тільки зробило компас (практично) марним, але й сприяло тому, що Марс став ворожим для життя. “Вчені вважають, що відсутність захисного магнітного поля, можливо, дозволила сонячному вітру вивітрювати марсіанську атмосферу протягом мільярдів років”.
Однак, компаси не будуть просто сидіти склавши руки. Хоча Марс не має магнітосфери, він має магнітні поля кори, більш ніж у 30 разів сильніші за земні.
Коли кора Марса охолола до температури нижче температури Кюрі, вона все ще мала магнітосферу. Це падіння температури заблокувало магнетизм у залізистих матеріалах кори планети.
Коли намагнічена кора нагрівається вище температури Кюрі, наприклад, при зіткненні з космічним каменем, вона знову розмагнічується.
За відсутності магнітосфери навколо планети залишаються зони сильного магнетизму, які можуть притягувати ваш компас, якщо ви знаходитесь досить близько.