NASA оголосила, що Сонце досягло періоду сонячного максимуму в своєму циклі, і в найближчі місяці можна очікувати більше геомагнітних бурь та полярних сяйв.
Сонячна активність коливається протягом 11-річного сонячного циклу – також відомого як цикл Швабе, названого на честь астронома, який його відкрив. З 1826 по 1843 рік німецький астроном-аматор Генріх Швабе спостерігав за Сонцем і виявив, що воно обертається навколо своєї осі кожні 27 днів. Він зрозумів, що протягом 11 років Сонце проходить від спокійних періодів без сонячних плям до максимальних фаз, коли з’являється 20 або більше груп плям.
“Сонячні плями – це області, де магнітне поле приблизно в 2500 разів сильніше за земне,” пояснює Національна метеорологічна служба. “Через сильне магнітне поле магнітний тиск зростає, а атмосферний тиск навколо знижується, що знижує температуру відносно навколишньої атмосфери.”
Астрономи відстежують ці плями, а також так звані “термінаторні події”, щоб визначити, на якому етапі сонячного циклу ми перебуваємо.
“Під час сонячного максимуму кількість сонячних плям, а відповідно й рівень сонячної активності, збільшується,” заявив Джеймі Фейворс, директор Програми космічної погоди NASA. “Це підвищення активності відкриває можливості для вивчення нашої найближчої зірки, але також має реальні наслідки для Землі та всієї сонячної системи.”
До цих наслідків належать геомагнітні бурі та полярні сяйва, які виникають, коли корональний викид маси взаємодіє з магнітними полями Землі. Останні місяці спостерігається зростання таких явищ, коли Сонце наближалося до сонячного максимуму.
Раніше NASA передбачала, що сонячний максимум настане лише у 2025 році, але під час телеконференції представники NASA, Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) та Міжнародної панелі прогнозування сонячних циклів оголосили, що ми вже увійшли в період сонячного максимуму, який триватиме “протягом наступного року”.
“Це оголошення не означає, що це пік сонячної активності цього циклу,” пояснив Ельсейд Талаат, директор космічної погоди в NOAA. “Хоча Сонце досягло періоду сонячного максимуму, місяць, коли активність досягне піку, ще не визначений і це може тривати місяцями або навіть роками.”
У цей період NOAA очікує більше геомагнітних бурь, сонячних спалахів та полярних сяйв у найближчі місяці.
Магнітне поле Сонця змінюється протягом циклу, як більш рідка версія земного. Під час сонячного мінімуму, коли активність сонячних плям найнижча, один полюс позитивно заряджений, а інший негативно.
“Магнітна структура Сонця змінюється протягом сонячного циклу,” пояснює одне з досліджень. “Вона має дипольну структуру під час мінімуму, а під час максимуму формується складна структура з низькошаровими активними регіонами та ослабленими полярними полями.”
Цей сонячний цикл був трохи сильнішим, ніж очікувалося.
“Сонячний цикл 25 перевищив очікування,” заявила Ліза Аптон, співголова Панелі прогнозування сонячних циклів і головний науковець в Інституті досліджень Південно-Заходу. “Хоча ми бачили кілька сильних бурь, вони не були більшими за ті, що можна очікувати під час максимуму циклу.”
З продовженням сонячного максимуму NASA та інші організації отримають безліч можливостей для подальших досліджень, а ми, можливо, побачимо ще більше видовищних полярних сяйв.