Новий варіант COVID-19 нещодавно з’явився на сцені, і хоча поки що він не став домінуючим, експерти припускають, що варіант XEC може стати наступним серйозним варіантом, на який варто звернути увагу.
2024 рік став своєрідним «літом COVID», коли вірус дав про себе знати на кількох великих спортивних подіях, включаючи Олімпійські ігри в Парижі та Тур де Франс. У США за останні тижні спостерігається постійне зростання кількості випадків захворювання.
Хоча SARS-CoV-2 не є строго сезонним вірусом, багато людей стежать за статистикою COVID на тлі наближення зими в Північній півкулі, коли зазвичай активізуються й інші інфекції (привіт, грип, давно не бачилися).
Що ж нового з COVID?
Домінуючим варіантом у США, де Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) продовжують збирати детальні дані, залишається представник лінії KP.3 – KP.3.1.1. Останні дані на момент написання свідчать, що він відповідальний за 52,7% позитивних тестів на COVID.
Родовід вірусу COVID стає настільки складним, що можна порівняти його з мильною оперою, тож ось швидке нагадування. Віруси KP.3 виникли як частина так званих варіантів FLiRT, що походять від JN.1. Спочатку був оригінальний KP.3, який став помітним серед інших варіантів FLiRT та отримав назву FLuQE. Наступна ітерація, KP.3.1.1 (деякі називають її deFLuQE), з’явилася, коли оригінальний варіант FLuQE набув мутації делеції.
Ми вже давно не мали нової грецької літери для позначення варіантів, тому що ми технічно все ще на Омікроні – всі ці варіанти є підваріантами оригінальної лінії Омікрону, і вони недостатньо відрізняються, щоб отримати нове позначення.
Переважання KP.3.1.1, за прогнозами, найближчим часом не зміниться через його мутацію, яка робить його особливо стійким до імунної відповіді. Однак у Європі з’явився новий варіант, який привернув увагу експертів. Його назвали XEC, і вперше його було виявлено в Німеччині в червні, після чого він почав поширюватися в інших країнах.
«XEC явно бере верх», – зазначив доктор Ерік Топол, директор Інституту трансляційних досліджень Скриппса, в інтерв’ю Los Angeles Times.
«Ми повинні уважно стежити за ситуацією – інформація про цей варіант наразі не надто обширна, але протягом наступних кількох тижнів, якщо він почне набирати оберти, ми почуємо про нього більше», – додала доктор Елізабет Гадсон, регіональний головний інфекціоніст у Kaiser Permanente Southern California.
У недавньому оновленні для Американської медичної асоціації доктор Андреа Гарсія, віце-президент із науки, медицини та громадського здоров’я, погодилася, що XEC стає варіантом, за яким варто стежити.
«Ще одним варіантом, на який треба звернути увагу, і за яким лікарі та науковці вже стежать, є XEC, який може перевершити KP.3.1.1 протягом найближчих тижнів», – зазначила доктор Гарсія.
Хороша новина полягає в тому, що ризик важких захворювань та смертей від останніх варіантів значно зменшився в порівнянні з першими днями пандемії, частково завдяки імунітету від вакцин та попередніх інфекцій.
Вакцини проти COVID нещодавно були оновлені для більшої відповідності актуальним варіантам, і основна рекомендація залишається незмінною: актуальні щеплення є найкращим способом уникнути важкого перебігу COVID-19. Також взимку в США домогосподарствам знову будуть запропоновані безкоштовні набори для тестування, щоб допомогти визначити, чи це застуда, чи COVID.
Що стосується симптомів нових варіантів, список від CDC залишається незмінним: кашель, лихоманка, біль у горлі та закладеність носа.