Нове дослідження, що базується на даних з зонда NASA InSight, який досліджує внутрішню структуру планети за допомогою сейсмічних вимірювань, виявило докази існування океанів рідкої води під поверхнею Марса.
На сьогодні Марс є холодною пустельною планетою, але так було не завжди. З огляду на форми рельєфу та особливості планети, можна сказати, що колись на поверхні була рідка вода, яка створила долини та озера. Нині на Марсі є вода у вигляді льоду на поверхні та під нею, але через холодні умови рідка вода на поверхні не може існувати.
Ця вода могла піти лише в двох напрямках: або вгору, або вниз. Ймовірно, на Марсі була густіша атмосфера в перші мільярд років, що допомагало зберігати воду в атмосфері і запобігати її втраті в космос. Зараз атмосфера Марса приблизно в 100 разів менш щільна, ніж на Землі, і саме так, ймовірно, вода була втрачена під час її розрідження.
Іншим напрямком є підземні води. Щоб дослідити це питання та склад Марса, NASA відправила зонд InSight на планету для вивчення її внутрішньої структури за допомогою сейсмології.
Досліджуючи сейсмічні коливання з-під поверхні, вчені можуть скласти картину складу матеріалу, крізь який проходять ці коливання. Завдяки даним зонда вдалося дізнатися багато цікавого, наприклад, скільки метеоритів потрапляє на Марс щорічно, а також отримати більше інформації про воду на Марсі.
«Розуміння водного циклу на Марсі має важливе значення для розуміння еволюції клімату, поверхні та внутрішньої структури планети», – сказав геофізик Вашан Райт з Інституту океанографії Скриппс при Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго, який є провідним автором нового дослідження. «Корисним початковим кроком є ідентифікація місць, де знаходиться вода, і кількості цієї води».
Проаналізувавши зміну швидкості хвиль від марсотрусів, модель команди показала, що «середня кора, що складається з тріщинуватих вулканічних порід, насичених рідкою водою, найкраще пояснює наявні дані».
«Припускаючи, що місцезнаходження зонда InSight є репрезентативним, 10 км кори з пористістю 0,1-0,2 відповідають 1-2 км води — більше, ніж обсяги води, які, як припускають, заповнювали гіпотетичні давні океани Марса. Таким чином, кора Марса не обов’язково втратила більшу частину своєї води через атмосферний вихід».
Команда додала, що наявність рідкої води в середній корі вимагала б, щоб верхня кора була проникною і досить теплою, щоб забезпечити обмін водою між поверхнею та середньою корою.
На жаль, ця вода, ймовірно, є недоступною для майбутніх астронавтів, оскільки вона знаходиться на глибині від 11,5 до 20 кілометрів (7,1 до 12,4 миль) під поверхнею. Однак це може стати новим місцем для пошуку життя на планеті.
«Встановлення того, що існує велике резервуар рідкої води, відкриває деякі вікна в те, яким був або може бути клімат», – додав Майкл Манга, професор наук про Землю та планети Каліфорнійського університету в Берклі.
«І вода є необхідною для життя, як ми її знаємо. Я не бачу причин, чому підземний резервуар не може бути придатним для життя середовищем. На Землі це безсумнівно — глибокі шахти та дно океану є місцями проживання життя. Ми не знайшли жодних доказів життя на Марсі, але принаймні визначили місце, яке, в принципі, могло б підтримувати життя».