Поки міські жителі сплять, вкриті теплим сяйвом штучного світла, яке оточує міські центри, спостерігачі за зірками відчувають холод нічного неба й бачать, як усі його сузір’я розмиваються тими самими міськими вогнями.
Це тривожна тенденція, яка тягнеться десятиліттями назад. У 1973 році астроном Курт Рігель попередив , що штучне освітлення швидко змінює наш погляд на нічне небо. З того часу ми дізналися, що світлове забруднення внаслідок розширення міських територій також шкодить екосистемам і популяціям комах .
Нове дослідження показує, що нічне небо стає яскравішим у всьому світі з приголомшливою швидкістю та набагато швидше, ніж раніше вказували супутники. Іншими словами, найтьмяніші зірки на нічному небі швидко зникають, оскільки штучне світло освітлює нічне небо.
На основі спостережень понад 50 000 вчених-громадян з усього світу, які порівнювали свій погляд на зірки з картами зоряного неба, що показують різні рівні світлового забруднення, фізик Німецького дослідницького центру геонаук GFZ Крістофер Кіба та його колеги виявили, що нічне небо стало яскравішим приблизно на 7 до 10 відсотків щороку, з 2011 по 2022 рік.
Це еквівалентно удвічі яскравості нічного неба менш ніж за вісім років або більш ніж у чотири рази за 18 років. Дослідники підрахували, що дитина, народжена під нічним небом із 250 видимими зірками, побачить менш як 100 зірок у тій самій темряві до того часу, як закінчить школу.
Вони підозрюють, що ця нещодавня тенденція до яскравішого нічного неба частково пояснюється встановленням сучасних світлодіодів (світлодіодів), які випромінюють більше світла при певній потужності, ніж лампи розжарювання.
Супутники, які вимірюють глобальне світіння неба, часто «сліпі» до синього світла, яке виробляють світлодіоди, і не можуть виявити довжини хвиль нижче 500 нм. Ці коротші хвилі світла також легше розсіюються в атмосфері, ніж довші хвилі, створюючи величезний серпанок, який не дозволяє нічному небу повністю потемніти.
«Видимість зірок швидко погіршується, попри (або, можливо, через) впровадження світлодіодів у зовнішньому освітленні», — пишуть дослідники у своїй опублікованій статті.
«Чинна політика щодо освітлення не перешкоджає збільшенню освітлення неба, принаймні в континентальному та глобальному масштабах».
Громадські вчені з Північної Америки повідомили про найбільше збільшення яскравості неба, в середньому на 10,4 відсотка на рік; нічне небо над Європою світлішало повільніше, приблизно на 6,5 відсотка на рік.
Хоча це приблизне середнє значення, решта світу спостерігає, як світлове забруднення освітлює зоряне небо на 7,7 відсотка щороку.
Це перевершує оцінки супутникових вимірювань глобального світіння неба, які зафіксували збільшення яскравості нічного неба на 2,2 відсотка щороку між 2012 і 2016 роками, порівняно з річним показником яскравості 1,6 відсотка за 25 років до цього.
У той час як аналіз залежить від спостережень, зроблених вченими-громадянами, які були переважно з Північної Америки та Європи, оскільки вони дивилися на зірки, видимі неозброєним оком, аналіз враховує зміни як у яскравості , так і в спектральному профілі нічного неба – незалежно від того, чи є світло світлом. синіший або червоніший, складається з коротших або довших хвиль.
Додаючи до того, що ми знаємо про сильне світіння штучного світла, дослідження показує, наскільки швидко люди змінили наш погляд на зоряне небо.
«Дивлячись на зображення та відео нічної півкулі Землі з Міжнародної космічної станції, люди зазвичай вражаються лише «красою» міських вогнів, ніби це вогники на ялинці. Вони не сприймають, що це зображення забруднення. “, – пишуть Фабіо Фальчі та Сальвадор Бара, два фізики та прихильники темного неба з Університету Сантьяго-де-Компостела в Іспанії, у своїй точці зору на нове дослідження.
«Це як милуватися красою веселкових кольорів, які утворює бензин у воді, і не визнавати, що це хімічне забруднення».
Що ще гірше, тисячі супутників, запущених на низьку навколоземну орбіту за останні кілька років, також заважають астрономам вивчати космос.
Вчені перенесли свої обсерваторії подалі від меж міста, але ці блискучі супутники відбивають сонячні промені в зону видимості оптичних телескопів і передають радіохвилі на тих самих частотах, які використовують радіотелескопи.
Хоча ці супутники поза межами досяжності вчених-громадян, Кіба та його колеги знову звертаються за їх допомогою, щоб створити перелік зовнішнього освітлення , щоб краще зрозуміти джерела світлового забруднення.
Фальчі та Бара також пропонують кілька стратегій контролю світлового забруднення, подібно до того, як рекомендації щодо якості повітря стримують забруднення повітря. Тотальні ліміти та “червоні лінії” на виробництво зовнішнього освітлення можуть доповнити інші зусилля, спрямовані на збереження темного неба у визначених місцях, де штучне світло ще не затьмарило чорнильну темряву.
