До кінця десятиліття на орбіті з’явиться ще одна станція – Gateway. Але вона не буде на низькій навколоземній орбіті, як Міжнародна космічна станція (МКС) або Tiangong. Вона буде на орбіті навколо Місяця, що зробить її першим форпостом людства в далекому космосі.
Реклама
NASA створило чудову візуалізацію, щоб продемонструвати це. Шлюз є результатом міжнародної співпраці між NASA, Європейським космічним агентством (ESA), Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA), Канадським космічним агентством (CSA) та Еміратським космічним центром ім. Мухаммеда бін Рашида (MBRSC). Очікується, що будівництво розпочнеться наступного року із запуском житлового та логістичного аванпосту (HALO) і силової установки та рушійної установки.
Завдяки двигуну “Шлюз” стане найпотужнішим космічним апаратом на сонячних батареях з усіх, що коли-небудь літали. Потужність необхідна для утримання станції на особливій “майже прямолінійній гало-орбіті” або NRHO, яка приблизно перпендикулярна до орбітальної площини Місяця.
Він відправить Gateway на 7-денний витягнутий шлях навколо Місяця, наблизивши його на відстань 3 000 кілометрів (1 865 миль) від південного полюса Місяця і на відстань 70 000 кілометрів (43 500 миль) від північного полюса. Астронавти завжди матимуть зв’язок із Землею, їм не потрібно буде зникати навколо Місяця.
Крім того, не потрібно багато енергії, щоб потрапити на Місяць з Землі або підніматися і спускатися з поверхні Місяця. Транспортні засоби, які це робитимуть, видно на візуалізації. Це капсула “Оріон”, яка доставить астронавтів “Артеміда” з Землі на космічній ракеті NASA, а також резервний варіант системи висадки людей на Місяць, який, у свою чергу, буде або Starship від SpaceX, або Blue Moon від Blue Origin.
Затримки у випробуваннях Starship можуть затримати висадку “Артеміди III”, яка стане першим екіпажем, що здійснить посадку на Місяць за останні десятиліття. Посадка запланована на вересень 2026 року, але нещодавній аналіз Офісу урядової підзвітності може свідчити про те, що місія може бути відкладена до 2028 року. Це може змістити деякі з ключових етапів будівництва шлюзу.
Artemis IV має нести на борту місячну лабораторію Lunar I-Hab, створену ЄКА за участю ДЖАКСА. Планується, що він буде доставлений до шлюзу в 2028 році. Потім за ним підуть інші модулі в наступних місіях “Артеміда”, завершивши перший етап будівництва в 2031 році.
Шлюз не буде постійно заселеним, як МКС, але екіпаж проводитиме там час, плануючи і повертаючись на поверхню Місяця, а також проводячи певні наукові експерименти на більшій відстані від планети, ніж будь-коли раніше.