NASA готується до наступного етапу програми «Артеміда». У лютому 2026 року заплановано місію «Артеміда II», під час якої чотири астронавти вирушать у подорож навколо Місяця. Це буде перший пілотований політ за межі низької навколоземної орбіти з часів «Аполлона-17» у 1972 році.
Учасниками місії стануть Рід Вайзман, Віктор Гловер і Христина Кох з NASA, а також Джеремі Хансен із Канадського космічного агентства. Їхня подорож триватиме десять днів. Хоча посадка на Місяць не запланована, екіпаж відіграє ключову роль у перевірці технологій для майбутніх місій.
За словами керівника польоту Джеффа Радігана, астронавти опиняться далі від Землі, ніж будь-хто до них. Це стане важливим кроком для відпрацювання систем управління й безпеки космічного корабля, який у майбутньому має висадити людей на поверхню Місяця.
Окрім технічних випробувань, екіпаж стане об’єктом наукових досліджень. Вчені відстежуватимуть вплив перебування у далекому космосі на організм людини, зокрема вирощуватимуть зразки тканин із крові астронавтів, щоб порівняти їхній стан до й після польоту.
Результати «Артеміди II» визначать, коли NASA зможе реалізувати наступний етап — місію Artemis III з посадкою на Місяць. Хоча офіційно йдеться про «не раніше середини 2027 року», експерти сумніваються в реалістичності цього терміну. Перша місія програми, нагадаємо, у 2022 році успішно випробувала безпілотний корабель, який облетів Місяць і повернувся на Землю.