На віддаленому арктичному острові вчені зробили захоплююче відкриття, виявивши рештки найдавнішого відомого іхтіозавра. Скам’янілі рештки, вік яких оцінюється приблизно у 250 мільйонів років, були знайдені на віддаленому острові Шпіцберген, розташованому між Норвегією та Північним полюсом, повідомляє sciencealert .
Іхтіозаври були морськими рептиліями, які жили в мезозойську еру, що тривала від 252 до 66 мільйонів років тому. Ці істоти насправді не були динозаврами, але були тісно пов’язані з ними. Нещодавно знайдений екземпляр, названий “Арктичний талатоархон саурофагіс”, був вищим хижаком, який виростав до 7 метрів у довжину, що робить його одним з найбільших іхтіозаврів, коли-небудь знайдених.
Ще більш захоплюючим це відкриття робить те, що воно проливає нове світло на еволюцію іхтіозаврів. Арктичний заурофаг Thalattoarchon має унікальний набір особливостей, які відрізняють його від інших відомих іхтіозаврів. Наприклад, він мав коротшу морду, більші очі та міцнішу структуру черепа, ніж інші екземпляри. Це дозволяє припустити, що арктичний талатоархон саурофагіс міг еволюціонувати інакше, ніж його родичі, пристосовуючись до холодного, темного та бідного на поживні речовини середовища Північного Льодовитого океану.
Відкриття цього стародавнього хижака може допомогти вченим краще зрозуміти, як еволюціонували морські рептилії протягом мезозойської ери. Це також нагадування про неймовірне розмаїття життя, яке колись існувало на нашій планеті, і про те, як багато нам ще належить дізнатися про минуле. Арктичний талатоархон саурофагіс – це захоплююче доповнення до скам’янілостей, яке, безсумнівно, захопить уяву вчених і громадськості.