Люди, які були госпіталізовані через тяжкий перебіг COVID-19, можуть мати зміни в мозку, що еквівалентні старінню на 20 років і значно впливають на їхні когнітивні здібності. Нове дослідження, найбільше на сьогодні у Великій Британії, демонструє, що неврологічні ускладнення можуть зберігатися у таких пацієнтів навіть після того, як їхні респіраторні симптоми зникають.
Хоча у багатьох людей COVID-19 проявляється лише у вигляді симптомів, схожих на застуду чи грип, вже давно відомо, що вірус SARS-CoV-2 здатний впливати на різні системи організму, включно з мозком. Одним із найпоширеніших симптомів тривалого COVID є “туман в голові”.
Однак все ще недостатньо комплексних досліджень, які б пояснювали, як саме COVID-19 викликає когнітивні проблеми та як найкраще їх лікувати. Щоб розв’язати ці питання, вчені з Університету Ліверпуля та Королівського коледжу Лондона розпочали спільне дослідження під назвою COVID-19 Clinical Neuroscience Study (COVID-CNS).
“Після госпіталізації через COVID-19 багато людей скаржаться на когнітивні симптоми, які часто називають ‘туманом у голові’,” – розповіла авторка дослідження доктор Грета Вуд із Ліверпульського університету. “Однак було незрозуміло, чи є об’єктивні докази когнітивного порушення та чи існують біологічні свідчення пошкодження мозку, а найважливіше – чи відбувається відновлення з часом.”
Найсвіжіші результати команди отримані на основі дослідження 351 людини з історією госпіталізації через важку форму COVID-19, яких порівняли з майже 3 000 учасниками контрольної групи, підібраними за віком і статтю.
“Ми виявили, що і ті, хто мав, і ті, хто не мав гострих неврологічних ускладнень від COVID-19, показували гірші когнітивні результати, ніж можна було очікувати для їхнього віку, статі та рівня освіти, порівняно з 3 000 контрольними учасниками”, – зазначила доктор Вуд. Когнітивні здібності пацієнтів були на рівні, характерному для людей на 20 років старших. Це спостереження було актуальним навіть для тих, у кого не було неврологічних симптомів під час початкового захворювання на COVID-19.
Магнітно-резонансні томографії (МРТ), зроблені через 12-18 місяців після госпіталізації, показали зменшення об’єму сірої речовини в деяких частинах мозку і підвищені рівні білків, пов’язаних із пошкодженням мозкових клітин.
“Ці результати свідчать, що госпіталізація через COVID-19 може призвести до глобальних, об’єктивно вимірюваних когнітивних дефіцитів, які можна виявити навіть через 12-18 місяців після хвороби,” – пояснив професор Бенедикт Майкл, провідний автор дослідження.
“Зв’язок із біомаркерами пошкодження мозку в крові та зменшення об’єму мозкових ділянок на МРТ вказує на те, що існують вимірювані біологічні механізми, які можуть бути основою цих змін.” Наступним кроком буде з’ясування, які саме механізми спричиняють ці зміни та чи можуть подібні процеси виникати при інших інфекціях, а не лише COVID-19.
Важливо зазначити, що учасники COVID-CNS – це пацієнти з важким перебігом хвороби, тому поки неясно, наскільки ці результати можна застосувати до людей із легшими формами інфекції. Однак професор Жером Брін із Королівського коледжу Лондона підкреслив, що подальші дослідження можуть бути корисними для багатьох:
“Наше дослідження може допомогти у проведенні аналогічних робіт серед пацієнтів із тривалим COVID, які часто мають легші респіраторні симптоми, але також скаржаться на когнітивні проблеми, такі як ‘туман в голові’, а також сприяти розробці терапевтичних стратегій.”
Дослідження опубліковане в журналі Nature Medicine.
