Міжнародний астрономічний союз назвав кратер на південному полюсі Місяця на честь дослідника Арктики Метью Хенсона, темношкірого людини, який в 1909 році був одним з перших людей, що стояли на самій вершині світу. Пропозиція назвати кратер на честь Хенсона надійшло від Джордан Бретцфельдер, річного стажиста Дослідницького інституту Місяця і планет в Х’юстоні, штат Техас, який є членом Віртуального інституту досліджень сонячної системи зі штаб-квартирою в Дослідницькому центрі Еймса НАСА в Силіконовій долині.
Програма Artemis
В сьогоднішніх місіях НАСА ставити на чільне місце освоєння космосу різноманітних верств людства – основна частина цінностей агентства. Кратер Хенсон, розташований між кратерами Свердруп і де Жерлаш на південному полюсі Місяця, знаходиться в тому ж регіоні, що і програма Artemis, спрямована на висадку наступної групи місячних дослідників, які будуть обрані з все більш різноманітного пулу астронавтів НАСА.
Програма НАСА Artemis забезпечує наріжний камінь як для вивчення планетних процесів, так і для створення інфраструктури для просування людських досліджень на Місяць, а потім і на Марс – підходяще продовження неймовірних подорожей таких дослідників Землі, як Хенсон, понад століття тому.
Бретцфельдер провела стажування, працюючи з Девідом Крингом з місячно-планетарного інституту, складаючи карту потенційних місць посадки для майбутніх місій Артеміди на південному полюсі Місяця разом зі студентами Індуджей Ганеш з Університету Арізони, Нандіта Кумарі з Університету Стоуні-Брук і Антоніо Лангом з Державного університету Нью -Йорка в Буффало. З такою кількістю безіменних особливостей в цьому регіоні, Бретцфельдер подумала, що присвоєння цього кратера назви спростить обговорення вибору місця для приземлення і дасть можливість виділити упущену з уваги історичну фігуру в полярних дослідженнях.
Легендарний дослідник
Хенсон був досвідченим дослідником, теслею і майстром. Він був на передовій майже дюжини арктичних експедицій, організованих Робертом Пірі протягом 18 років, включаючи ту, яка в кінцевому підсумку досягла Північного полюса.
Останнім поштовхом в цій експедиції стали Хенсон, Пірі й чотири компаньйони-інуїтів на ім’я Ооке, Оота, Енінгва і Сігл, які подорожували на собачих упряжках. Хенсон очолював групу, поки вони шукали полюс.
В той день через туман, який покривав Сонце, вони не могли визначити своє точне місце розташування. На наступний ранок вони виявили, що напередодні пролетіли над полюсом на кілька миль – коли Хенсон був попереду. Повернувшись, Хенсон виявив, що його сліди були першими на Північному полюсі.
Перший на північному полюсі
Важко сказати, чи був Хенсон першою людиною, коли-небудь досягли Північного полюса, оскільки цілком можливо, що корінні народи Арктики досліджували цей район протягом тисяч років, які вони прожили в цьому регіоні. Але з його розповіді ясно, що він був першим на полюсі в експедиції Пірі й першою людиною в новітній історії, які досягли самої вершини нашої планети.
Хенсон народився в 1866 році в Меріленді, через рік після скасування рабства в Сполучених Штатах. У той час Хенсон дійсно отримав визнання за своє історичне досягнення. Однак через те, що багато хто не зважувалися довіряти чорношкірому людині, успішно завершив місію, яку багато інших намагалися і провалили протягом століть, виникли розбіжності, які зменшили роль Хенсона, часто замість цього віддаючи належне Пірі.