Роботи, які працюють разом, допомагатимуть астронавтам у скелястих світах, таких як Місяць і Марс, якщо такі тести на Землі покажуть, що це можливо.
Пам’ятаєте ту бурю з “Марсіанина”?
Прототипи безпілотників і марсоходів, які проходили випробування в Ісландії цього літа, повинні були витримати поривчасте середовище, дещо схоже на вигаданий шторм у фільмі 2016 року.
«Я ніколи в житті не бачила таких божевільних вітрів», — сказала Space.com планетарний геолог Кетрін Нейш, доцент Західного університету Канади. «Безпілотники не можуть літати в умовах сильного вітру, і в цьому випадку він був настільки високим, що ми також не хотіли, щоб там були люди», — сказав Нейш, зазначивши, що шторм був майже ураганним.
Шторм не був тим, що можна було б побачити на Червоній планеті, попри художню ліцензію від «Марсіанина». Але ситуація показала, як роботи та люди можуть витримувати важкі умови, сказав Нейш, і це важлива підготовка до того, щоб змусити дрони та марсоходи працювати разом з людьми-помічниками на Місяці, Марсі та інших скелястих світах.
Ісландія вже стала ідеальним місцем для виконання аналогових місій, спрямованих на те, щоб якомога точніше відтворити умови, з якими астронавти зіткнуться під час місій у глибокому космосі. Острів може похвалитися різними середовищами існування, які нагадують позаземні місця, включаючи потоки лави, льодовики та гори. Крім того, Ісландія є відносно невеликою країною, тому дослідники можуть отримати доступ до багатьох типів місцевості за короткий проміжок часу.
Під час місії цього літа команда Нейша досліджувала центральний потік лави в Ісландії, який вивергся приблизно наприкінці 2014 або на початку 2015 року. Хоча на Марсі немає активного вулканізму, про який ми знаємо, перевага свіжого аналогового місця полягає в тому, що воно не сильно розмилося; Марсіанська ерозія відносно повільна порівняно з земною, пояснив Нейш.
«Ми маємо цю свіжу поверхню, яку покривають; ми також бачимо багато пилу та піску на Марсі, які розноситься навколо та осідає на потоках лави», — сказала Нейш. «Тоді неподалік насправді є льодовик. На Марсі також багато льоду, тож це дійсно ідеальний аналог Марса».
Під назвою Rover-Aerial Vehicle Exploration Network (RAVEN) польове дослідження, як люди, так і роботи, досліджували потік лави Холухраун за допомогою прототипу дрона, створеного компанією Honeybee Robotics і оснащеного пристроєм для збору зразків. Ця робота може бути корисною для цілей НАСА отримати марсіанські зразки за допомогою дронів, як-от гелікоптер Ingenuity з місії марсохода Perseverance.
Також на місці був марсохід Mars Exploration Science Rover (MERS) від Канадського космічного агентства та дрони від Університету Арізони, а також персонал від канадського MDA (який керує роботами Canadarm на Міжнародній космічній станції) та Університету Рейк’явіка в Ісландія.
Під час цієї екскурсії, першої в рамках проєкту, команда мала на меті управляти марсоходами та дронами окремо за допомогою віддаленої підтримки з боку Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) у Каліфорнії, яка виконує реальні місії марсоходів на Марсі, зокрема Perseverance та Curiosity.
