У 2018 році стартап Eli Electric Vehicles з Лос-Анджелеса анонсував компактний електромобіль Zero, призначений для ближніх міських поїздок на малій швидкості. Тепер компанія оголосила про запуск початкового циклу виробництва цієї машини.
Деяким зацікавленим в електромобілях споживачам не обов’язково потрібні великі, швидкі або далекомагістральні машини для щоденних поїздок по малих містах або мегаполісів. Це створює окремий ринок для мікрокарів, здатних легко проходити по вузьких вуличках. Такі машини захищають водіїв та пасажирів від негоди, втискуються в тісні паркувальні місця, мають відносно невисоку вартість, та й в експлуатації обходяться недорого.
Одним з перших компактних електромобілів на ринку став кумедний Renault Twizy, проте в останні роки з’явилися й інші моделі: швейцарський Microlino, реліз якого намічений на майбутній рік, французький Citroen Mi Ami, а також його німецький близнюк Opel Rocks-e. Тепер до них додався «районний» електромобіль (NEV – Neighborhood Electric Vehicle) Zero, початковий етап виробництва якого вже запущений.
Електромобілі категорії NEV відрізняються компактними габаритами й невисокою потужністю, максимальна швидкість таких машин зазвичай не перевищує 40 км / год. Як заявила Eli, на таких автомобілях можна вільно їздити по дорогах, де діє обмеження швидкості в 60 км / ч. Щоб підготувати Zero до виходу на європейський ринок, компанії довелося внести в модель ряд змін: підвищити робочу напругу з 48 до 72 В, додати підсилювачі керма і гальмування, встановити камеру заднього виду і пропрацювати кілька інших моментів.
Двомісний електромобіль оснащений одним двигуном потужністю 4 кВт (5,44 к.с.), він дозволяє машині розганятися до 40 км / ч. Покупець може вибрати акумулятор місткістю 5,8 кВт · год (запас ходу 80 км) або 8 кВт · год (112 км), крім того, передбачена система рекуперативного гальмування, що дозволяє ще трохи збільшити запас ходу. Габарити Eli Zero становлять 225 × 138 × 158 см, ходова частина виконана з алюмінію з передньою підвіскою McPherson, на передніх і задніх колесах встановлені дискові гальма, а радіус розвороту складає 7 м. У даху є люк, передбачені задня камера і паркувальний датчик, крім того, у двох з трьох конфігурацій доступні підсилювачі керма і гальмування.
Два сидіння електромобіля мають оббивку з текстильного матеріалу або штучної шкіри, присутній бортова система з 7-дюймовим дисплеєм, передбачені USB-порти для зарядки мобільних пристроїв, розетка на 12 В, а також багажник об’ємом 160 л. Eli Zero вже отримав необхідні дозволи на продаж і експлуатацію в Європі – перші екземпляри будуть доставлені місцевим дистриб’юторам в найближчі тижні, а на рідній для себе американський ринок компанія планує вийти трохи пізніше.