Американська компанія Lynk повідомила, що першою успішно випробувала двостороннє з’єднання між звичайним мобільним телефоном і супутником. В майбутньому вона хоче розгорнути глобальну мережу супутників і надавати послуги зв’язку в регіонах без наземних стільникових веж зв’язку та без необхідності в супутниковому телефоні.
Поява 5G-модемів з можливістю формування променя відродило інтерес інженерів до ідеї знайти спосіб прямого підключення звичайних смартфонів до супутників. Lynk вже якийсь час розробляє власне рішення – у 2020 році компанія повідомила, що першою відправила текстове повідомлення з супутника на звичайний мобільний телефон без внесення спеціальних апаратних змін. У липні Lynk відправила на орбіту власний супутник зв’язку Shannon – його, до речі, доставила ракета SpaceX Falcon-9 в рамках райдшерінговой місії Transporter-2. За підсумками випробувань, які проходили в США, Великобританії і на Багамських островах, фахівці Lynk підключили до супутника кілька сотень мобільних телефонів.
Що цікаво, технологія Lynk влаштована таким чином, що телефони на Землі працюють з супутниками (кубсати розміром 1х1 м), як зі звичайними вишками стільникового зв’язку – не потрібен ні спеціальний термінал, ні навіть особливе ПО. В інтерв’ю ArsTechnica співзасновник і виконавчий директор Lynk Чарльз Міллер розповів, що його компанія розробила необхідний комплекс технічних рішень для компенсації доплерівського зсуву, що виникає через швидкий рух супутника по орбіті. Це дозволяє телефону «бачити» супутник як вишку.
Супутник посилає сигнали в бік Землі на широкомовному каналі управління. Пристрої на Землі вловлюють сигнал і відправляють в запит на підключення, після чого система виконує перевірку по базі абонентів і обробляє запит.