Перший китайський марсохід Zhurong (Чжужун) передав на Землю дані про внутрішні області планети, які раніше ніколи не були досліджені.
Чжужун успішно сів на півдні Рівнини Утопія в північній півкулі Марса у травні 2021-го. Спочатку місія марсохода була розрахована на 90 днів, але в серпні минулого року її продовжили на невизначений термін.
За даними наукового журналу Nature, нещодавно апарат передав на Землю дані свого радарного тепловізора, який аналізував внутрішню будову Марса на глибинах до 100 метрів у цьому регіоні.
Попередні спостереження показали, що в цьому місці планети є геологічні структури, які могли бути утворені водою або льодом.
Через це вчені вважали, що на Марсі колись міг бути древній океан або ця частина планети виявилася затопленою внаслідок масштабних повеней. Не є винятком і версія із давньою вулканічною активністю, яка могла б створити виявлені структури.
Аналізуючи нові дані марсоходу, вчені не виявили слідів рідкої води на глибині до 80 метрів, але знайшли докази існування валунів і різних шарів рельєфу на глибині від 30 до 80 метрів.
Автори дослідження припускають, що близько трьох мільярдів років тому в цій частині Марса сталася сильна повінь. Другий потоп, ймовірно, стався близько 1,6 млрд років тому, під час сильної льодовикової активності, вважає сейсмолог з Інституту геології та геофізики Китайської академії наук Чен Лінг.
За його словами, сліди від потоків лави та інших вулканічних порід добре утримують електричний заряд, чого не можна сказати про виявлені внутрішні структури в районі Рівнини Утопія.
Доступних даних поки недостатньо для того, щоб сказати напевно, чи є матеріал осадовим або вулканічним, кажуть вчені.
Подальші дослідження марсохода Чжужун та орбітальної станції Тяньвень-1 мають допомогти уточнити деталі цієї місцевості.