Космічний зонд NASA вирушив до багатого золотом астероїда Психея

Цей об’єкт може бути частиною ядра зруйнованої планети.

Увечері 13 жовтня стартувала місія Psyche. На надважкій ракеті SpaceX Falcon Heavy до загадкового астероїда Психея був запущений космічний зонд. Старт транслювали в прямому ефірі.

Психея – це найбільший з відомих металевих астероїдів. Його діаметр становить приблизно 279 кілометрів, а орбіта пролягає між Марсом і Юпітером у головному поясі астероїдів.

Це небесне тіло майже повністю складається з таких металів, як залізо, нікель і золото. Його вважають справжньою перлиною Сонячної системи. Вчені не виключають, що Психея може виявитися древнім планетарним ядром.

Сам зонд Psyche розміром із невеликий фургон. Він приводиться в рух сонячною електричною силовою установкою. На борту є магнітометр, гамма-спектрометр і нейтронний спектрометр, а також мультиспектральні датчики для формування зображення.

До Psyche також приєднано Deep Space Optical Communications (DSOC), це експериментальний комунікатор NASA, який перевірить оптичний і лазерний зв’язок за межами Місяця.

Місія Psyche досягне своєї мети в серпні 2029 року. Космічний зонд понад два роки багаторазово облітатиме астероїд, поступово знижуючи висоту. Посадка в рамках цієї місії не запланована. Замість цього станція на відстані вивчатиме геологію і гравітацію Психеї. Вчені планують перевірити наявність магнітного поля і отримати безліч даних про склад астероїда.