Цей об’єкт може бути частиною ядра зруйнованої планети.
Увечері 13 жовтня стартувала місія Psyche. На надважкій ракеті SpaceX Falcon Heavy до загадкового астероїда Психея був запущений космічний зонд. Старт транслювали в прямому ефірі.
Психея – це найбільший з відомих металевих астероїдів. Його діаметр становить приблизно 279 кілометрів, а орбіта пролягає між Марсом і Юпітером у головному поясі астероїдів.
Це небесне тіло майже повністю складається з таких металів, як залізо, нікель і золото. Його вважають справжньою перлиною Сонячної системи. Вчені не виключають, що Психея може виявитися древнім планетарним ядром.
Сам зонд Psyche розміром із невеликий фургон. Він приводиться в рух сонячною електричною силовою установкою. На борту є магнітометр, гамма-спектрометр і нейтронний спектрометр, а також мультиспектральні датчики для формування зображення.
До Psyche також приєднано Deep Space Optical Communications (DSOC), це експериментальний комунікатор NASA, який перевірить оптичний і лазерний зв’язок за межами Місяця.
Місія Psyche досягне своєї мети в серпні 2029 року. Космічний зонд понад два роки багаторазово облітатиме астероїд, поступово знижуючи висоту. Посадка в рамках цієї місії не запланована. Замість цього станція на відстані вивчатиме геологію і гравітацію Психеї. Вчені планують перевірити наявність магнітного поля і отримати безліч даних про склад астероїда.
