Вантажний піддон масою 2,9 тонни, який використовувався для місії модернізації батареї на борту Міжнародної космічної станції (МКС), летить у напрямку до Землі. Найближчим часом він знову увійде до атмосфери планети, повідомляє Gizmodo.
Піддон був викинутий з МКС ще у 2021 році і, як очікується, розпадеться на частини в атмосфері. Однак астроном Гарвард-Смітсонівського інституту Джонатан Макдауелл зазначає, що піддон “не згорить повністю при вході в атмосферу – близько півтонни фрагментів, ймовірно, впаде на поверхню Землі”.
Це найважчий уламок космічного сміття з МКС, який коли-небудь падав на нашу планету. За словами Макдауелла, очікуваний час входження в атмосферу – між другою половиною дня 8 березня та ранком 9 березня. Точний час невідомий.
За словами речниці НАСА Лії Чешир у березні 2021 року, піддон “став найбільшим об’єктом (за вагою), коли-небудь скинутим з Міжнародної космічної станції, вагою 2,9 тонни. Це більш ніж удвічі перевищувало масу бака ранньої системи підтримки аміаку, скинутого під час виходу Клея Андерсона у відкритий космос у 2007 році”.
Подорож палети розпочалася у 2020 році, коли її доставив на МКС японський вантажний корабель. Це була частина місії, під час якої астронавти мали замінити старі нікель-водневі батареї на нові, більш ефективні літій-іонні акумулятори. Ця модернізація була частиною більш масштабних зусиль, кульмінацією яких став вихід у відкритий космос 1 лютого 2021 року астронавтів Майка Гопкінса та Віктора Гловера.
Під час місії астронавти здійснили 14 виходів у відкритий космос. За шість років 48 нікель-водневих батарей було замінено на 24 літій-іонні.
Однак неконтрольоване повернення піддону в атмосферу не було частиною початкового плану. Це стало необхідним після того, як графік місії був порушений через невдалий запуск ракети “Союз” у 2018 році. Це спричинило зрив графіку утилізації непотрібного обладнання. Зазвичай старі батареї розміщують всередині вантажних кораблів, а потім скидають безпосередньо в атмосферу, де вони повністю згорають.
Однак наприкінці 2018 року вантажний корабель злетів без цього лотка для акумуляторів через перенесення виходу в космос.
Нагадаємо, що Федеральна комісія зв’язку США (FCC) оштрафувала компанію Dish Network на $150 тис. за те, що вона яка не змогла належним чином вивести свій супутник зв’язку EchoStar-7 з орбіти.
Джерело: sundries.com.ua