У новому дослідженні було виявлено 246-відсоткове збільшення кількості будинків і споруд, знищених лісовими пожежами в суміжній західній частині США за останні два десятиліття, 1999-2009 та 2010-2020.
На цю тенденцію сильно вплинули великі пожежі у 2017 , 2018 і 2020 роках, включаючи руйнівні пожежі в Парадайс і Санта-Роза, Каліфорнія, а також у Колорадо, Орегоні та Вашингтоні.
Насправді майже в кожному західному штаті за останнє десятиліття лісова пожежа знищила більше будинків і будівель, ніж за десять років тому, що свідчить про зростаючу вразливість до лісових пожеж.
Чим пояснюється зростаюча втрата будинків і будівель?
Дивно, але це не просто тенденція спалювання більшої площі або просто збільшення кількості будинків, які будуються там, де історично горіли пожежі . Хоча ці тенденції відіграють певну роль, зростання втрат будинків і будівель випереджає обидва.
Як вчені пожежної охорони, ми десятиліттями вивчали причини та наслідки лісових пожеж як у недалекому , так і в більш віддаленому минулому . Зрозуміло, що нинішня криза лісових пожеж на заході США має людські відбитки.
На наш погляд, зараз, як ніколи, людство має усвідомити свою роль.
Лісові пожежі стають дедалі руйнівнішими
З 1999 по 2009 рік було знищено в середньому 1,3 споруди на кожні 4 спалених квадратних милі (1000 гектарів, або 10 квадратних кілометрів). Протягом наступного десятиліття, 2010-2020 років, цей середній показник збільшився більш ніж удвічі до 3,4.
Майже кожен західний штат втрачав більше будівель на кожну спалену квадратну милю, за винятком Нью-Мексико та Арізони.
Люди все частіше викликають руйнівні лісові пожежі
Враховуючи шкоду від лісових пожеж, про які ви чуєте в новинах, ви можете бути здивовані, дізнавшись, що 88 відсотків лісових пожеж на Заході за останні два десятиліття не знищили жодної споруди . Частково це пов’язано з тим, що більша частина території (65 відсотків) все ще згоріла через лісові пожежі, які спалахнули блискавки, часто у віддалених районах.
Але серед лісових пожеж, які спалюють будинки чи інші споруди, люди відіграють непропорційну роль – 76 відсотків за останні два десятиліття були спричинені незапланованими пожежами, пов’язаними з діяльністю людини, включаючи горіння на подвір’ях, обірвані лінії електропередач і багаття. З 1999-2009 по 2010-2020 роки територія, яка згоріла внаслідок антропогенних пожеж, зросла на 51%.
Це важливо, оскільки лісові пожежі, спричинені діяльністю людини або інфраструктурою, мають дуже різні наслідки та характеристики, які можуть зробити їх більш руйнівними.
Незаплановане займання людини зазвичай відбувається біля будівель і, як правило, горить у травах , які легко висихають і швидко горять. І люди будують більше будинків і будівель в районах, оточених легкозаймистою рослинністю, причому кількість будівель зросла на 40 відсотків за останні два десятиліття на Заході , і кожна держава вносить свій внесок у цю тенденцію.
Лісові пожежі, спричинені людиною, також розширюють сезон пожеж за межі літніх місяців, коли блискавки найчастіше, і вони особливо руйнівні в кінці літа та восени, коли вони накладаються на періоди сильних вітрів .
У результаті серед усіх лісових пожеж, які знищують будівлі на Заході, події, спричинені людиною, зазвичай знищують у понад 10 разів більше будівель на кожну згоряну квадратну милю порівняно з подіями, спричиненими освітленням.
Пожежа Маршалла в грудні 2021 року, яка знищила понад 1000 будинків і будівель у передмісті поблизу Боулдера, штат Колорадо, відповідає цій моделі . Потужні вітри розгорнули вогонь через околиці та рослинність, яка була незвично сухою для кінця грудня.
Оскільки зміна клімату , спричинена діяльністю людини, робить рослинність більш легкозаймистою пізніше кожного року, наслідки випадкових займань посилюються.
Гасити всі пожежі – це не вихід
Це може полегшити думку, що якщо ми просто загасимо всі пожежі, ми будемо в безпеці. Проте зосередженість на зупинці лісових пожеж за будь – яку ціну частково привела Захід у його нинішнє скрутне становище . Пожежні ризики просто накопичуються на майбутнє.
Кількість легкозаймистої рослинності зросла в багатьох регіонах через відсутність спалювання через наголошення на придушенні вогню, запобігання місцевого контролю над вогнем і страх перед вогнем у будь-якому контексті, гарним прикладом чого є Смокі Беар .
Швидке гасіння кожної пожежі усуває позитивні, сприятливі наслідки пожеж у західних екосистемах, зокрема видаляє небезпечне паливо, щоб майбутні пожежі горіли менш інтенсивно.
Як зменшити ризик руйнівних лісових пожеж
Хороша новина полягає в тому, що зараз люди мають можливість впливати на зміни. Запобігання лісовим пожежам обов’язково означає зведення до мінімуму незапланованих займань, пов’язаних із діями людини. І для цього потрібно більше, ніж повідомлення Смокі Беара про те, що «лише ви можете запобігти лісовим пожежам». Інфраструктура, як-от обірвані лінії електропередач, спричинила одні з найбільш смертоносних лісових пожеж за останні роки.
Зменшення ризиків лісових пожеж у громадах, штатах і регіонах потребує трансформаційних змін , окрім окремих дій. Нам потрібні інноваційні підходи та перспективи щодо того, як ми будуємо , забезпечуємо енергією та управляємо землями , а також механізми, які забезпечують роботу змін на соціально-економічних рівнях .
Дії щодо зменшення ризику будуть різними, оскільки те, як люди живуть і як горять лісові пожежі, сильно відрізняється на Заході.
Штати з великими ділянками землі з невеликим розвитком, як-от Айдахо та Невада, можуть сприяти широкому горінню, в основному через освітлення, з незначною втратою структури.