Індія висадилася на Місяць лише минулого тижня, але її місія Chandrayaan-3 вже зробила перші наукові спостереження за південним полюсом Місяця.
За повідомленням Індійської організації космічних досліджень (ISRO), бортовий марсохід підтвердив наявність сірки, стріляючи лазерами по поверхні Місяця.
Це перший марсохід, який коли-небудь досліджував цей регіон.
“Прилад лазерно-індукованої спектроскопії пробою (LIBS) на борту марсохода “Чандраян-3″ здійснив перші в історії вимірювання елементного складу поверхні Місяця поблизу південного полюса”, – йдеться в заяві ISRO.
“Ці натурні вимірювання однозначно підтверджують наявність сірки (S) в цьому регіоні, що було неможливо зробити за допомогою інструментів, встановлених на борту орбітальних апаратів”.
Попередні аналізи також вказують на присутність алюмінію, заліза, кальцію, хрому і титану.
“Подальші вимірювання показали наявність марганцю (Mn), кремнію (Si) і кисню (O)”, – додали в ISRO.
“Триває ретельне дослідження щодо наявності водню”.
У той час як Китай, Росія і США вже висаджувалися на Місяць, попередні спроби Росії та Індії досягти південного полюса були невдалими.
Вважається, що південний полюс є найбільш багатим на воду районом Місяця, і марсохід “Чандраян-3”, відомий як “Праґіан”, проведе наступні два тижні, використовуючи свій лазер для пошуку ознак замерзлої води, а також вивчатиме атмосферу і з’ясовуватиме склад південного полюса.
Замерзла вода може бути неймовірно цінною, якщо її знайдуть на поверхні Місяця, оскільки одного дня вона може бути використана для виробництва придатного для дихання кисню для майбутніх місячних баз, а також може стати інгредієнтом для ракетного палива, яке допоможе відправити місії на Марс.
Назва “Праг’ян” походить від індуїстського слова “праг’я”, що означає найвищу і найчистішу форму мудрості, інтелекту і розуміння.
Маленький марсохід важить лише 57 фунтів (25,8 кг) і приблизно розміром з невелику німецьку вівчарку. Він оснащений лазерним інструментом LIBS, а також пучком альфа-частинок.
LIBS здатний виявляти елементи, вистрілюючи інтенсивними лазерами в поверхню Місяця і генеруючи гарячу плазму. Вивчаючи світло від цієї плазми, дослідники можуть ідентифікувати довжини хвиль різних частинок у цій конкретній ділянці Місяця.
Ми з нетерпінням чекаємо, щоб побачити, що ще він знайде протягом наступних кількох тижнів.