Біологи вперше оцінили кількість вуглецю, який симбіотичні гриби одержують від рослин. У глобальних масштабах він виявився винятково великим. Щороку гриби зберігають у ґрунті понад третину глобальних викидів вуглекислого газу, які створює все людство.
Ґрунтові гриби утворюють тісний симбіоз із рослинами суші – мікоризу . За рахунок цього вуглець, який рослини пов’язують з повітря у вигляді вуглекислого газу і перетворюють на цукри, передається грибам і зберігається в них. Натомість рослини одержують цінні мінерали. Однак обсяги цього перенесення у глобальних масштабах досі не відомі. Таку роботу провели лише нещодавно, і виявилося, що щорічно гриби зберігають у ґрунті понад 13 мільярдів тонн вуглекислого газу. Про це повідомляється у статті, опублікованій у журналі Current Biology .
Професор Шефілдського університету Кеті Філд (Katie Field) та її колеги отримали нову оцінку на основі метааналізу попередніх досліджень. Зважаючи на ці дані, щороку рослини переносять у гриби 13,12 мільярда тонн у перерахунку на вуглекислий газ. Таким чином, у ґрунті «захоронюється» близько 36 відсотків усіх викидів, які потрапляють в атмосферу за рахунок спалювання викопного палива — приблизно та сама кількість, яку створює вся економіка Китаю.
«У наших знаннях зберігається велика прогалина про присутність вуглецю в структурах мікоризи. Відомо, що існує потік і частина вуглецю зберігається тут, поки гриб живий і якийсь час після його смерті. Частина потім розкладається більш дрібні молекули, які залишаються пов’язані на частках ґрунту чи знову використовуються рослинами. І, звичайно, щось знову перетворюється на діоксид вуглецю за рахунок дихання мікробів та інших грибів», — додала Хайді Хокінс (Heidi Hawkins), одна з авторів нової роботи.
Таким чином, ґрунт виявився виключно масштабним і важливим сховищем вуглецю, роль якого ми досі сильно недооцінювали. На думку біологів, це означає, що глобальні процеси деградації родючих ґрунтів загрожують нам не лише зниженням врожайності, але й додатковими кількостями парникових газів в атмосфері.