Гелікоптер NASA Ingenuity завершив свій 72-й політ жорсткою аварійною посадкою, втративши зв’язок з марсоходом Perseverance, коли той перебував на відстані близько 3 метрів (10 футів) від землі. Зв’язок було встановлено, американське космічне агентство повідомило, що вони бачили зображення, які підтвердили, що після майже 1 000 днів роботи Ingenuity здійснив свій останній політ і місія завершилася.
Маленький гелікоптер не може робити селфі, як марсохід, а Perseverance наразі занадто далеко, щоб зробити фото. Однак команда використала сонячне світло, щоб оглянути його ротори, і помітила проблему, яка виникла в його тіні. Лопать ротора була пошкоджена. 72-й політ 18 січня, коли він завис для визначення позиції, став фатальним для Ingenuity.
Хоча сумно, коли місія закінчується, давайте підкреслимо, наскільки незвичайним був Ingenuity. Це був перший літальний апарат на іншій планеті. Це був лише прототип, призначений для тестування п’яти запланованих польотів протягом 30 днів. Натомість він працював настільки добре, що став науковим партнером Perseverance, надаючи марсоходу огляд місцевості з висоти пташиного польоту.
Загалом “маленький гелікоптер, який міг” пролетів понад дві години, подолавши понад 17 кілометрів (11 миль). Найбільша висота, яку він досягнув, становила 24 метри (79 футів), що в п’ять разів більше, ніж передбачалося при плануванні. Це був справді першовідкривач, і зараз розробляються нові літальні апарати для Марса і не тільки.
