Таємниця дивного прискорення Оумуамуа, міжзоряного гостя, який пройшов через нашу Сонячну систему у 2017 році, нарешті розгадана. Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature Astronomy, прискорення відбулося через кометне виділення замерзлого азоту, який накопичився на поверхні об’єкта під час його подорожі через глибокий космос.
“Оумуамуа був вперше помічений астрономами в жовтні 2017 року, коли він пролетів повз Сонце на відстані близько 30 мільйонів кілометрів. Його незвичайна витягнута форма та висока швидкість одразу привернули увагу вчених, які прагнули дізнатися більше про цей загадковий міжзоряний об’єкт.
Однією з найбільш загадкових особливостей Оумуамуа було його несподіване прискорення, яке не можна було пояснити лише силами гравітації Сонця і планет. Це змусило деяких вчених припустити, що об’єкт може бути штучним космічним кораблем, але відсутність будь-яких ознак технології швидко розвіяла цю ідею.
Нове дослідження, проведене дослідниками з Гавайського університету та Університету Меріленда, пропонує більш природне пояснення прискорення. Проаналізувавши дані, зібрані телескопами по всьому світу, команда визначила, що “Оумуамуа” був оточений хмарою газу і пилу, яка, ймовірно, утворилася внаслідок сублімації замерзлого азоту, коли об’єкт наближався до Сонця.
Коли цей газ і пил вилітали в космос, вони чинили на Оумуамуа крихітну, але помітну силу, змушуючи його трохи прискоритися. За оцінками команди, виділення азоту було достатньо, щоб пояснити прискорення об’єкта, і немає необхідності вдаватися до якихось екзотичних пояснень.
Дослідження також проливає світло на походження Оумуамуа. Дослідники припускають, що він, швидше за все, був викинутий з далекої планетної системи, і що його довга подорож через космос залишила його вкритим шаром замерзлого азоту. Цей заморожений газ потім вивільнився, коли об’єкт наблизився до тепла нашого Сонця, створивши газовиділення, яке спричинило його прискорення.
Зрештою, нове дослідження дає більш природне пояснення таємничому прискоренню Оумуамуа і допомагає вирішити одну з найбільш інтригуючих загадок новітньої історії нашої Сонячної системи.