У глибинах давньоєгипетської міфології астрономи виявили щось надзвичайне — ймовірне перше в історії художнє зображення нашої галактики. Вивчаючи розпис саркофага віком понад 2 500 років, астроном Ор Граур з Університетського коледжу Лондона звернув увагу на незвичайну хвилясту лінію, що простягається вздовж тіла богині Нут — однієї з головних небесних божеств Стародавнього Єгипту.
«На цій труні зображено богиню Нут, яка тримає хвилясту лінію — дуже схожу на смугу пилу в центрі Молочного Шляху. Це вразило мене», — зізнається Граур.
_(3977549159).jpg){kind=link}
Богиня Нут у єгипетській міфології уособлює небо. Зазвичай її зображали розтягнутою над Землею з численними зірками на тілі. Проте в розписах саркофага жриці на ім’я Неситауджатахет вчені помітили дещо більше, ніж символічне небо.
На думку Ора Граура, хвиляста лінія, яка йде вздовж тіла богині, — це художнє відображення темної пилової стрічки, що проходить через центр нашої галактики, і яку сучасні астрономи пов’язують із Молочним Шляхом.
Цікаво, що на старовинних зображеннях богиня Нут не тільки уособлює космос, а й «ковтає Сонце» ввечері та «народжує» його вранці. Цей міф цілком відповідає спостереженням руху небесних тіл. Але саме візуальне зображення галактики на саркофазі — якщо це підтвердиться — стане найдавнішим відомим художнім втіленням Молочного Шляху в історії людства.
Граур зазначає, що це поки що неофіційне твердження: він не є єгиптологом, і потребує співпраці з фахівцями у галузі археології та давньоєгипетської культури. Однак його відкриття вже викликало жваве зацікавлення в академічному середовищі.
Зображення, які вивчав дослідник, походять із саркофагу, збереженого в Музеї образотворчих мистецтв у Бостоні (США), та з гробниці Рамсеса VI в Долині царів.
Це відкриття відкриває нові горизонти для розуміння того, як давні цивілізації сприймали нічне небо. Можливо, єгиптяни не просто створювали міфи, а й фіксували реальні астрономічні явища, які спостерігали власними очима.