Чому в деяких сім’ях народжується більше близнюків, ніж повинно бути? Однояйцеві близнюки – випадкова несподіванка, але вчені знають, що між однояйцевими (або різнояйцевими) близнюками існує генетичний зв’язок. Однак знайти конкретні гени, що беруть участь у цьому процесі, було іншою історією. Зараз нові дослідження виявили сім генів, і тестування на них може не тільки допомогти визначити ваші шанси на народження близнюків, але й дати підказки щодо вашої фертильності.
“Давно відомо, що двійнята мають генетичну основу, і в сім’ях часто трапляються неідентичні близнюки”, – сказав професор Нік Мартін, провідний автор дослідження і професор Медичного науково-дослідного інституту QIMR Бергхофер, – “Однак, виявлення генетичних чинників, що призводять до появи двійнят, було схоже на пошук сіна в копиці. “Однак визначення генетичних факторів, які викликають появу двійнят, було схоже на пошук голки в стозі сіна”.
Але технологічний прогрес змінив ситуацію. Генні чіпи – або, як їх ще називають, мікрочипи ДНК – з’явилися на рубежі тисячоліть і дозволили відстежувати експресію тисяч генів одночасно.
“Ми об’єднали дані п’яти незалежних досліджень, проведених в Австралії, Нідерландах, США, Великобританії та Ісландії, в яких взяли участь 8 265 матерів спонтанних ДЗ [дизиготних, інше слово – неідентичних] близнюків і 264 567 осіб контрольної групи, а також дані з Великобританії, Фінляндії та Швеції про незалежних нащадків ДЗ-близнюків”, – пояснив професор Мартін, що дозволило ідентифікувати майже мільйон генних варіантів у всіх 23 хромосомах людини.
Потім команда вчених порівняла частоти цих варіантів між матерями двояйцевих близнюків, самими двояйцевими близнюками і матерями однояйцевих дітей в рамках аналізу, який називається дослідженням асоціацій в масштабах всього геному, або GWAS (Genome-wide association study).
Зрештою, було виділено сім генів. П’ять з них вже відомі як такі, що відіграють важливу роль у виробленні фолікулостимулюючого гормону (ФСГ), який є ключовою частиною жіночої репродуктивної системи, але два з них ніколи раніше не були пов’язані з можливістю народження двійні.
“Це тільки початок, – каже професор Мартін. “Ми виділили сім генів, але знаємо, що їх ще треба знайти. Зі збільшенням кількості матерів у нашому дослідженні ми зможемо ідентифікувати більше генів і передбачити, які жінки можуть бути надплідними і схильними до народження двійні”.
З іншого боку, генетичне тестування, засноване на цих результатах, може також мати потенціал для виявлення жінок, які можуть мати труднощі із зачаттям. Цей аспект дослідження був особливо важливим для учасниці дослідження Саскії Боллманн, яка першою в своїй родині народила двійню, коли з’явилися дворічні Макс і Піп.
“Я розумію, що схильність до народження близнюків також пов’язана з фертильністю, і ми бачили багато друзів, які боролися з безпліддям, тому з цієї точки зору це дослідження є дуже важливим”, – сказала Боллманн.
І якщо ви є матір’ю неідентичних близнюків, ви також можете взяти участь у дослідженні. Професор Мартін і команда все ще активно набирають учасників для поточного дослідження “Генетика дизиготних близнюків”. Вам потрібно буде відповісти на короткий опитувальник і здати зразок слини.
Для Боллманна це не було складним завданням. “Я записався на дослідження. Це було легко і нескладно. Для того, щоб дослідження генів були значущими, потрібно багато учасників, і я вважаю, що це дуже цінно. Я б однозначно рекомендувала іншим матерям близнюків взяти участь у дослідженні”.