Деякі континенти “зникають”, а потім вчені знову відкривають їх для себе. Чому так відбувається?
Останніми роками гіпотетичний материк у Південній півкулі, відомий як Зеландія, стає дедалі популярнішим об’єктом наукових досліджень. Фактично, станом на кінець 2023 року Зеландія стала першим континентом, який був повністю нанесений на карту, хоча 95 відсотків нещодавно виявленого континенту знаходиться під водою. І все ж Зеландія – не єдиний затоплений континент, і зараз вчені розуміють їх краще, ніж будь-коли. То чому ж деякі континенти “зникають”, щоб потім бути знову відкритими?
Потонулі світи
Частково це пов’язано з тим, як ми думаємо про “континенти”. У багатьох шкільних системах ці суходоли визначаються їхньою географією, але насправді це лише частина картини. Натомість геологія відіграє важливу роль у нашому розумінні того, що робить континент континентом. Це включає в себе те, наскільки він товстий, з яких гірських порід складається, і де він знаходиться нижче рівня моря. Континентальна кора, наприклад, відрізняється від океанічної тим, що вона, як правило, давніша, товща, менш щільна і має більш різноманітний склад.
Як така, континентальна кора, як правило, знаходиться вище на мантії, яка складає основну частину земних надр. Потім, під впливом тектонічних рухів протягом багатьох років, деякі материки можуть опуститися нижче поверхні води і, таким чином, зникнути з мапи.
Однак, завдяки розвитку програмного забезпечення для обробки зображень, сейсмографії та багатовіковим зусиллям у картографуванні, сьогодні ми можемо по-новому поглянути на континенти, які колись давно загубилися в глибинах Землі.
Велика Адрія
Хоча Зеландія прославилася тим, що занурилася під хвилі, є ще один континент, який не лише опустився під поверхню, але й зник у мантії Землі. Сьогодні єдиними видимими залишками континенту, відомого як Велика Адрія, є вапняки та інші гірські породи, знайдені в гірських хребтах Південної Європи.
Близько 240 мільйонів років тому, приблизно в тріасовому періоді, шматок континентальної кори відокремився від Північної Африки. Суша була приблизно розміром з Гренландію.
Після відокремлення від Африки Велика Адрія поступово занурилася під воду, де стала домівкою для тропічних коралових рифів. Потім, приблизно 100 мільйонів років тому, вона почала сповзати під Європу і занурюватися в мантію.
Під час його опускання частини Великої Адрії залишилися над поверхнею. Внаслідок процесу, який називається “зіскрібання”, верхні шари осадових порід звільнилися і створили гірські хребти, які сьогодні прорізають Італію, Туреччину та Грецію. Тож, хоча зараз скелі з Великої Адрії розкидані по 30 різних країнах, є також частина втраченого континенту, що простягається з півночі Італії, аж до її “чобота”. Цей регіон відомий як Адрія.
Арголенд
Очевидно, що 100 мільйонів років тому був час для всіх крутих рушіїв і шейкерів. У той самий час, коли Велика Адрія знайомилася з краєм Європи, від Західної Австралії відколовся великий шматок суші. Цей шматок був розміром з Північну Америку, яка потім дрейфувала в Індійському океані. Арголенд, як відомо, після цього розпався на частини і зник з карти.
На відміну від Зеландії, яка осіла під морем, чи Великої Адрії, що врізалася в мантію, Арголенд був помітний насамперед порожнечею, яку він залишив по собі – так званою Абісальною рівниною Арго.
Однак нещодавні дослідження показали, що Арголенд (його частини) може знаходитись у несподіваному місці: в джунглях Південно-Східної Азії.
Це пояснюється тим, що Арголенд, ймовірно, розпався на менші острови набагато раніше, ніж вважалося раніше. Потім всі його уламки рухалися на північ у напрямку Південно-Східної Азії протягом пізньої Юрської ери. З часом частини дрейфу поглинула зона субдукції жолоба Сунда, а інші стали частиною морського дна або інших районів Південно-Східної Азії. Зараз, схоже, є шматки цього давно втраченого континенту в деяких частинах сучасної М’янми та Індонезії.