Більше 20 000 видів бджіл мешкає у світі, і близько 70% із них гніздяться у ґрунті. Однак, на відміну від своїх «поверхневих» родичів, ґрунтові бджоли залишаються маловивченими, попри їх стрімке зниження чисельності.
Ґрунтові бджоли виконують важливу роль у підтримці екосистем, однак їхні місця гніздування зникають через деградацію земель, урбанізацію, використання пестицидів та розширення сільського господарства.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Austral Entomology, проливає світло на те, як прості зміни у середовищі можуть допомогти зберегти ці безцінні види.
Різноманіття австралійських бджіл
Австралія є домом для понад 1600 видів рідкісних бджіл, яких не знайти більше ніде у світі. Одним із таких видів є Lasioglossum (Homalictus) dotatum — дрібна ґрунтова бджола розміром лише 3–4 мм.
На відміну від європейської медоносної бджоли (Apis mellifera), яка живе у великих соціальних колоніях, L. dotatum будує індивідуальні гнізда, що утворюють скупчення — своєрідні «бджолині квартири», що вказує на особливі вимоги до середовища.
Ці бджоли поширені на материковій частині Австралії та гніздяться у різних типах піщаного ґрунту, що робить їх ідеальним об’єктом для вивчення впливу середовища на гніздування.
Важливість для екосистем і агробізнесу
L. dotatum не тільки підтримує біорізноманіття, запилюючи дерева ярра, маррі та яррі, але й відвідує авокадові плантації Західної Австралії. Це відкриває потенціал для використання місцевих бджіл у сільському господарстві як альтернативи медоносним бджолам.
Однак через схожість вхідних тунелів гнізд із мурашниками ці бджоли часто стають жертвами неправильного використання пестицидів, що ще більше загрожує їх виживанню.
Нові дані про переваги ґрунтових бджіл
Дослідники виявили, що L. dotatum надає перевагу гніздуванню у піщаних ділянках, покритих гравієм, а не на відкритому піску. Гравій допомагає утримувати вологу, регулювати температуру та захищати гнізда від хижаків.
Крім того, бджоли віддавали перевагу піску, який пройшов парову обробку, ймовірно через меншу кількість мікроорганізмів чи органічних залишків у ґрунті.
Коли гравійне покриття прибирали, гнізда виявлялися прихованими під ним, що підкреслює важливість створення стабільного мікросередовища для збереження популяцій бджіл.
Просте рішення для збереження бджіл
Результати дослідження відкривають простий і практичний шлях для підтримки ґрунтових бджіл: інтегрувати ділянки з гравієм у міських і сільських ландшафтах.
Створення відповідного середовища допоможе підтримати важливих запилювачів у період масових втрат природних місць існування, що є критично важливим для забезпечення сталого майбутнього як для дикої природи, так і для сільського господарства.
Читайте оригінальну статтю.