Астрономи знайшли найдавнішу складну органічну молекулу

Космічний телескоп «Джеймс Вебб» виявив поліциклічні ароматичні вуглеводні в галактиці, що існувала через 1,5 мільярда років після Великого вибуху.

Міжнародна група астрономів виявила складні органічні молекули в найдальшій на сьогодні галактиці за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» . Цю галактику SPT0418-47 земні астрономи бачать такою, якою вона була лише через півтора мільярда років після Великого вибуху, на самому початку історії Всесвіту. Сьогодні за рахунок розширення Всесвіту відстань до неї досягла десятків мільярдів світлових років.

SPT0418-47 вперше виявили у 2013 році, і з того часу її вивчали астрономи по всьому світу. Однак нове відкриття вперше дозволило уточнити склад далекої галактики і зрозуміти складну хімію, яка йде пліч-о-пліч з народженням нових зірок. Це сталося завдяки рідкісному явищу гравітаційного лінзування , коли дві галактики опинилися на прямій лінії для спостерігачів із Землі. В результаті світло від фонової галактики розтягується і збільшується галактикою переднього плану, приймаючи кільцеподібну форму, відому як кільце Ейнштейна .

Об’єднавши можливості «Джеймса Вебба» та природної галактичної лінзи, вчені виявили ознаки наявності у SPT0418-47 поліциклічних ароматичних вуглеводнів (ПАУ) . Ці органічні сполуки, деякі з яких – сильні канцерогени , зустрічаються і на Землі, зазвичай утворюючись внаслідок неповного згоряння деревини при лісових пожежах та спалюванні людиною органічного палива.

ПАУ досить поширені у космосі. Зазвичай вони присутні в галузях, насичених холодним газом — тих, де найактивніше йде зіркоутворення. Але, згідно з новими спостереженнями, як мінімум для раннього Всесвіту дещо складніше.

Тепер астрономи виявили сліди ПАУ у кількох областях, де не відбувалося утворення нових зірок (або випромінювання від зірок чимось блокується). При цьому були й області активного зіркоутворення, але без слідів складної органіки у них.

У результаті результати роботи, опублікованої в журналі Nature , підтверджують дивовижні можливості земних телескопів, завдяки яким астрономи можуть вивчити хімічний склад галактики, що знаходиться в мільярдах років від Землі. Можливо, у майбутньому вони зможуть знайти ще більш далекі галактики, які сформувалися не через мільярди, а через мільйони років після Великого вибуху, і заглянути ще далі у минуле.