Астрономи виявили точну межу зореутворення — і вона ближча, ніж думали

Наша Галактика не створює нові зорі по всій своїй площі. Дослідження показало: активне зореутворення обмежене внутрішнім диском і фактично зупиняється приблизно за 40 тисяч світлових років від центру — це лише близько половини її радіуса.

Де закінчується «фабрика зір»

Міжнародна команда астрономів вперше змогла чітко визначити межу, за якою народження нових світил майже припиняється. Хоча Чумацький Шлях простягається значно далі, активна зона обмежена відносно компактною частиною.

Для аналізу вчені використали дані трьох великих астрономічних проєктів:

• Gaia,
• LAMOST
• та APOGEE.

Вони дослідили понад 100 тисяч гігантських зір, визначаючи їхній вік і температуру.

Неочікувана «U-форма» Галактики

Результат виявився нетривіальним. Вік зір у диску розподілений не лінійно, а у формі літери U:

• ближче до центру — старі зорі
• у середній зоні — наймолодші
• на околицях — знову старі

Це означає, що Галактика розвивається зсередини назовні, але на певній відстані процес різко змінюється.

Цікаво, що Sun розташоване приблизно за 26 тисяч світлових років від центру — тобто прямо всередині активної зони народження зір.

Чому на краю майже немає нових зір

Моделювання показало ключову причину: нестача холодного газу. Саме він є «паливом» для формування нових світил.

У внутрішніх областях газу достатньо, тому процес триває. Але за межею приблизно 40 тисяч світлових років його щільність падає — і зореутворення майже зупиняється.

Тоді виникає питання: чому на периферії є старі зорі? Найімовірніше, вони не народилися там, а поступово «перекочували» з центральних регіонів через гравітаційні взаємодії.

Що це змінює

Це відкриття уточнює базову модель еволюції галактик. Воно показує, що навіть у великих системах на кшталт Milky Way існують чіткі фізичні межі для ключових процесів.

Далі вчені планують перевірити ці результати за допомогою нових оглядів неба, зокрема 4MOST і WEAVE.

Чому це важливо

• Це допомагає зрозуміти, як галактики ростуть і старіють
• Дає нові обмеження для моделей еволюції Всесвіту
• Пояснює, чому різні частини Галактики мають різний «вік»
• Допомагає точніше оцінити місце Сонячної системи

Цікавий факт

Якби зореутворення відбувалося по всьому диску Чумацького Шляху, кількість нових зір могла б бути значно більшою — але природа «обмежує» цей процес, створюючи своєрідну внутрішню активну зону.

---

Джерело: повідомляє NNews із посиланням на публікацію в журналі Astronomy & Astrophysics