Ще одна загадка навколо червоного гіганта Бетельгейзе розв’язана. Астрономи вперше змогли зафіксувати невелику тьмяну зірку-компаньйона, що обертається навколо цього гіганта.
Дослідження опубліковано в The Astrophysical Journal Letters.
Спостереження показали, що властивості цієї зірки повністю збігаються з прогнозами, які базувалися на поведінці Бетельгейзе. Враховуючи, що назва Бетельгейзе в перекладі з арабської означає «Рука Велетунки», команда дослідників запропонувала назвати її компаньйона Siwarha — «Її Браслет».
Це відкриття стало можливим завдяки техніці спекл-знімання за допомогою телескопа Gemini, що дозволило подолати атмосферні спотворення. Незважаючи на те, що впевненість у виявленні становить лише 1,5 сигма, усі розрахунки збігаються: зірка-компаньйон масою близько 1,6 сонячної обертається на відстані 4 астрономічних одиниць від Бетельгейзе із періодом близько 6 років.
Siwarha, ймовірно, є зіркою типу F, яка ще не досягла стадії запалення водневого ядра. Цікаво, що обидві зірки народилися одночасно, але життя Бетельгейзе вже наближається до фіналу: протягом наступних 100 тисяч років він вибухне як супернова, залишивши після себе нейтронну зірку. У цей момент Siwarha опиниться просто у зоні впливу цієї грандіозної події.
Наступне вікно для спостереження Siwarha настане у листопаді 2027 року. Астрономи мають лише два роки, щоб удосконалити свої методи й отримати ще чіткіші знімки цього унікального космічного дуету.
