Унікальні спостереження показали, що зірки можуть переживати глибокі внутрішні зміни, викидаючи спалахи випромінювання та речовини, перш ніж остаточно вибухати надновими.
Червоні надгіганти — найбільші зірки. Їхнє існування закінчується вибухом наднової II типу, що залишає по собі лише чорну діру або нейтронну зірку. Один із таких спалахів був помічений на небі 16 вересня 2020 року. Але, на відміну від попередніх, за зіркою попередницею наднової SN 2020tlf стежили. На той час телескопи гавайської Обсерваторії Кека спостерігали за червоним надгігантом уже протягом 130 днів, немов за бомбою, готової вибухнути будь-якої миті.
Сама зірка розташовувалась у 120 мільйонах світлових років, у галактиці NGC 5731, і мала масу приблизно 10-12 сонячних. Насамперед вважалося, що перехід до наднової відбувається порівняно спокійно, і минулі дані не виявляли жодних різких змін, що передували б вибуху. Однак нові спостереження показали, що принаймні деякі червоні надгіганти переживають глибокі структурні зміни перед тим, як спалахнути надновими. Про це вчені пишуть у статті, яка опублікована в The Astrophysical Journal.
Знахідка була зроблена в рамках огляду Young Supernova Experiment з використанням телескопів Pan-STARRS і W. M. Keck. Ще за місяці до спалаху наднової SN 2020tlf вони зафіксували екстремальні події, які супроводжували перехід зірки до вибуху: потужні спалахи випромінювання та викиди речовини в навколишню газопилову хмару. «Ми ніколи не помічали такої інтенсивної активності у червоного надгіганта, що гине, — відзначила Рафаелла Маргутті (Raffaella Margutti), одна з авторів нової роботи, — а тепер побачили і яскраві викиди, і колапс, і спалах».
Різкі зміни, які зазнала ця зірка напередодні загибелі, свідчать про серйозні внутрішні зміни, що передували остаточному вибуху. «Виявлення нових подій, подібних до SN 2020tlf, істотно вплине на наші уявлення про останні місяці зіркової еволюції, — додали автори роботи, — і об’єднають теоретиків та спостерігачів у пошуках відповіді на питання про те, що саме відбувається з червоними надгігантами напередодні загибелі».
Китайська електростанція змогла уповільнити обертання Землі
