Вперше астрономи помітили докази існування пари карликових галактик із гігантськими чорними дірами , які стикаються одна з одною. Фактично, вони знайшли не лише одну пару – вони знайшли дві.
Перша пара карликових галактик, що зливаються, знаходиться в скупченні Abell 133, на відстані приблизно 760 мільйонів світлових років від Землі, а інша – в скупченні галактик Abell 1758S, яке знаходиться на відстані приблизно 3,2 мільярда світлових років.
Є надія, що ці спостереження та подальші дослідження розкриють деякі таємниці дуже раннього Всесвіту – часів, коли ці стикаючі пари карликових галактик із чорними дірами були набагато більш поширеними.
«Астрономи знайшли багато прикладів чорних дір на шляху зіткнення у великих галактиках, які знаходяться відносно близько, але пошуки їх у карликових галактиках набагато складніші, і досі вони були невдалими», — каже астрофізик Університету Алабами Марко Мічіч, який керував дослідженням . вивчення.
Що робить ці спостереження складними, так це те, що менші розміри цих пар галактик означають, що їхні слабкіші світлові ознаки важче побачити. Ці галактики містять зірки, загальна маса яких приблизно в 3 мільярди разів перевищує масу Сонця, тоді як у нашому Чумацькому Шляху міститься приблизно 60 мільярдів Сонць.
Щоб зробити це відкриття, дослідники об’єднали дані з кількох телескопів: рентгенівські результати від Chandra , інфрачервоні результати від WISE та оптичні результати від телескопа Канада-Франція-Гавайи . Вирішальними були рентгенівські дані, які вловлювали більші сигнали, які випромінювали пари чорних дір .
Схоже, що злиття Abell 133 набагато далі — настільки, що воно має лише одне прізвисько — Mirabilis. Це після вимираючих видів колібрі, відомих своїм дуже довгим хвостом, у зв’язку з довгим хвостом, який спостерігали навколо цієї пари галактик, спричинений зіткненням.
Що стосується Abell 1758S, то карликові галактики не об’єднані в однаковій мірі, і вони отримали два прізвиська: Ельстір і Вінтей (на честь художників у фільмі Пруста «У пошуках втраченого часу »). Схоже, що ці галактики та їхні чорні діри наразі з’єднані мостом із зірок і газу й не злилися однаково.
«Використовуючи ці системи як аналоги систем раннього Всесвіту, ми можемо детально розібратися у питаннях про перші галактики, їхні чорні діри та утворення зірок, спричинене зіткненнями», — каже астрофізик Олівія Холмс з Університету Алабами.
Вважається, що протягом мільярдів років ці менші галактики, що стикаються, об’єдналися у більші галактики (включаючи Чумацький Шлях), які зараз домінують у Всесвіті. Дослідники описують їх як наших « галактичних предків ».
Можливо, ми навіть зможемо отримати підказки про те, як наша власна галактика виникла та еволюціонувала до тієї стадії, на якій вона є сьогодні. Існують різні невідповідності щодо нашої рідної галактики, які все ще потребують вирішення.
Тепер, коли астрономи помітили ці подвійні активні галактичні ядра (DAGN), вони зможуть переконатися, що вони справді є, і зібрати додаткові відомості про них, оскільки наш телескоп і технології аналізу зображень продовжують вдосконалюватися .
«Подальші спостереження за цими двома системами дозволять нам вивчати процеси, які мають вирішальне значення для розуміння галактик та їхніх чорних дір у дитинстві», — каже астрофізик Джиммі Ірвін з Університету Алабами.