Якщо ви коли-небудь дивилися на модель Сонячної системи, ви, ймовірно, помічали, що Сонце, планети, Місяць та астероїди знаходяться приблизно в одній площині. Але чому так?
Щоб відповісти на це питання, потрібно відправитися в самий початок Сонячної системи, приблизно 4,5 мільярда років тому.
«У той час Сонячна система була просто масивним обертовою хмарою пилу і газу», – сказав Live Science Надер Хагігіпур, астроном з Гавайського університету в Маноа.
За словами Хагігіпура, це хмара стало настільки великим, що, попри те, що воно було просто заповнене молекулами пилу і газу, саме хмара почала колапсувати й стискатися під власною масою.
Коли обертається хмара пилу і газу початок стискатися, воно також сплющилося. У центрі цього постійно згладжують хмари всі ці газові молекули так сильно стиснулися, що нагрілися. Під величезною температурою і тиском атоми водню і гелію злилися і запустили ядерну реакцію, що тривала мільярди років, у вигляді молодої зірки: Сонця. Протягом наступних 50 млн. Років Сонце продовжувало зростати, збираючи газ і пил з навколишнього середовища і вивергаючи хвилі сильного тепла та випромінювання. Поступово зростає Сонце розчистив навколо себе простір. «У міру зростання Сонця хмара продовжувала стискатися, утворюючи диск навколо зірки, який стає більш плоским і плоским, розширюється і розширюється з Сонцем в центрі», – сказав Хагігіпур.
Зрештою, хмара перетворилася в пласку структуру, яка називається протопланетним диском, що обертається навколо молодої зірки. За словами Хагігіпура, диск розтягувався на сотні а.о. в діаметрі й мав товщину всього одну десяту цієї відстані.
Протягом десятків мільйонів років після цього частинки пилу в протопланетному диску м’яко оберталися, іноді стикаючись один з одним. Деякі навіть трималися разом. І за ці мільйони років ці частинки стали міліметровими зернами, а ті – сантиметровими камінцями, які продовжували стикатися і злипатися.
Зрештою, велика частина матеріалу протопланетного диска злиплися, утворюючи величезні об’єкти. Деякі з цих об’єктів стали настільки великими, що гравітація перетворила їх у сферичні планети, карликові планети та супутники. Інші об’єкти придбали неправильну форму, наприклад астероїди, комети й деякі маленького місяця.
Попри різні розміри цих об’єктів, вони залишалися більш-менш в тій же площині, звідки виникли їх будівельні матеріали. Ось чому навіть сьогодні вісім планет Сонячної системи й інші небесні тіла обертаються приблизно на одному рівні.