У первісній темряві після Великого вибуху існував лише безмежний океан водню та гелію. Лише коли з’явилися перші зірки, народжені в надщільних скупченнях цього газу, почали формуватися важчі елементи, створені шляхом ядерного синтезу в їхніх надрах.
Або ж так вважають вчені. Насправді ми ніколи не бачили цих перших зірок, відомих як зорі Популяції III. Нове дослідження може це змінити.
У попередній публікації, поданій до The Astrophysical Journal та завантаженій на arXiv, велика міжнародна команда астрономів під керівництвом Сейдзі Фудзімото з Техаського університету в Остіні описала, що може бути галактикою раннього Всесвіту, багатою на ці невловимі об’єкти.
Ця галактика, названа GLIMPSE-16403, поки що не підтверджена як осередок зірок Популяції III. Однак виявлення навіть кандидата свідчить, що ми вже близькі до того, щоб нарешті знайти перші зорі у Всесвіті.
“Ця робота прокладає чіткий шлях до відкриття перших галактик Популяції III”, — пишуть дослідники. “Незалежно від подальшої долі нинішніх кандидатів, методи, розроблені в цьому дослідженні, дозволять здійснювати пошуки таких галактик упродовж всієї епохи JWST”.
