Наприкінці 2024 року астрономи виявили астероїд, який отримав позначення 2024 YR4. Спочатку його орбіта показала 1% шанс на зіткнення з Землею, але згодом ця ймовірність зросла до 2,3%, і тепер астероїд має потенційну загрозу на 22 грудня 2032 року. Водночас, це все ще не є надзвичайною ситуацією, адже в рамках 1 000 орбітальних симуляцій лише 23 з них приводять до зіткнення з нашою планетою.
Один із найбільш ймовірних сценаріїв передбачає, що астероїд пройде на відстані 240 000 км від Землі, що є в межах орбіти Місяця, але не становить небезпеки. Незважаючи на те, що ризик подвоївся, астрономи не дуже турбуються, оскільки подібні обчислення завжди мають велику невизначеність. Оскільки орбіти астероїдів можуть змінюватися через гравітаційні впливи, а 2024 YR4 має великий ризик змін у своїй траєкторії.
У 2028 році астероїд наблизиться до Землі на відстань 8 мільйонів кілометрів, що дозволить астрономам точніше обчислити його орбіту. На цьому етапі ми знатимемо, чи є реальна загроза, і будемо готові до дій. Однак навіть якщо ймовірність зіткнення зросте, не варто панікувати — з нами є час для планування, і з огляду на розміри астероїда, це навряд чи спричинить катастрофу.
Проблема з астероїдами не в тих, що наближаються з віддалених частин Сонячної системи, а в тих, які можуть несподівано з’явитися з боку Сонця, як це було з астероїдом, що спричинив вибух у Челябінську. Проте навіть у найгіршому випадку, коли ризик зіткнення зросте, ми зможемо вжити заходів, таких як евакуація, і зменшити потенційну шкоду.