2023 рік став поганим для південного океану Землі.
У лютому дослідники клімату оголосили , що рівень морського льоду в Антарктиді досяг найнижчого літнього рівня з початку супутникових записів 45 років тому.
Через кілька місяців, у червні, під час того, що має бути « зимовою фазою росту », плавучий морський лід навколо Антарктиди все ще намагався відновитися.
Часовий ряд морського льоду в південному океані, зібраний дослідниками клімату з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США, показує, що покриття в липні значно нижче, ніж повинно бути.
Порівняно з розміром морського льоду взимку до 2010 року, зараз в океані не вистачає приблизно 2,6 мільйона квадратних кілометрів льоду – майже в чотири рази більше, ніж Техас .
«Сказати про безпрецедентність недостатньо», — сказав океанограф Едвард Доддрідж ABC News Australia.
На момент цієї цитати рекордно низький рівень досяг рівня події п’яти сигм , порогу, на якому дослідники дійсно впевнені, що те, що вони бачать, — це не просто випадкова мінливість хаосу у Всесвіті.
«Для тих із вас, хто цікавиться статистикою, це подія п’яти сигм», — пояснив Доддрідж .
«Тож це п’ять стандартних відхилень від середнього значення. Це означає, що якби нічого не змінилося, ми очікували б бачити таку зиму приблизно раз на 7,5 мільйонів років».
З тих пір він досяг 6,4 стандартного відхилення від середнього значення з 1991 по 2020 рік.
Доддрідж каже, що, швидше за все, винна кліматична криза, хоча залишається незрозумілим, як вона спричиняє таке екстремальне танення морського льоду.
Протягом багатьох років лід Антарктиди тане так, як ніколи не передбачали кліматичні моделі .
Ця невідповідність дає зрозуміти, що вчені ще не мають детального розуміння того, як насправді взаємодіють океан, лід і атмосфера південної півкулі.
Оскільки глобальна температура атмосфери підвищилася внаслідок викидів викопного палива, дані свідчать про те, що поверхня південного океану дещо охолола, а глибші частини нагрілися .
Більш прохолодна поверхнева вода може здатися обнадійливою умовою для плавучого морського льоду, але після багатьох років постійного збільшення льодового покриття морський лід Антарктиди раптово впав у 2016 році.
Чому це сталося так раптово, кліматологи відчайдушно намагаються з’ясувати .
Початкові дослідження показують , що дедалі тепліші вітри в регіоні можуть бути причиною танення.
Наш перехід до Ель-Ніньо спричинив особливо штормові західні вітри через Південний океан протягом останніх кількох місяців.
Ймовірно, це розбило багато нового морського льоду, який зазвичай утворюється з настанням зими. Але це не може повністю пояснити величину зниклого морського льоду, пояснює в дописі в блозі кліматолог Прінстонського університету Закарі Лейб .
Підйом теплих вод також може з’їдати айсберги знизу.
Лабе припускає, що відсутність льоду також допомогла підвищити температуру повітря на поверхні, що, у свою чергу, ймовірно, нагріло поверхневі води, щоб створити позитивну петлю зворотного зв’язку, що ще більше запобігає утворенню льоду.
Якщо навколо Антарктиди розтане достатня кількість морського льоду, вчені побоюються, що це може запустити подальші петлі позитивного зворотного зв’язку, оскільки хвилі та теплий вітер легше досягають берега.
«Справа не тільки в розмірі льоду, але й у тривалості покриття», — пояснив The Guardian науковець з кріосфери Роб Массом з Австралійського антарктичного відділу .
«Якщо морський лід буде видалено, ви піддасте плавучі краї льоду впливу хвиль, які можуть їх зігнути та підвищити ймовірність розколу цих шельфових льодів. Тоді в океан потрапляє більше заземленого льоду».
Без додаткових досліджень вчені просто не зможуть передбачити, що стане з морським льодом південного океану в найближчі роки.
Оскільки південний океан сприяє циркуляції всього океану на Землі , здається, це щось, на що ми повинні швидко впоратися.
«Можливо, наступної зими він повернеться», — сказав Доддрідж ABC.
«Ми можемо сподіватися. Я не знаю, що це буде».
