Наш мозок схожий на консистенцію тофу, і як би важко з ним не було мати справу, знаходження природно збережених зразків, яким тисячі років, робить його ще більш захоплюючим. Нові дослідження, які колись вважалися неймовірною рідкістю, спростовують ідею про те, що мозок погано зберігається, показуючи, що ми знайшли велику кількість збережених людських мізків, в яких колись м’який орган мислення був єдиною м’якою тканиною, що залишилася неушкодженою в скелетному тілі.
Понад 4 000 збережених людських мізків увійшли до глобального архіву, зібраного командою на чолі з докторантом NERC Олександрою Мортон-Хейворд з Мертон-коледжу Оксфордського університету, факультет наук про Землю. Мозок був знайдений на шести континентах, багато з них датуються приблизно 12 000 років тому, і належали вони представникам усіх верств суспільства – від дослідників Арктики до європейських ченців і навіть членів королівських родин Єгипту та Кореї.
Мабуть, найцікавішою з усіх була підгрупа з понад 1300 мізків, які були єдиними м’якими тканинами, що збереглися серед скелетних решток. Такі зразки були знайдені в затоплених могилах, корабельних аваріях і теплих водоймах, де, за словами Мортон-Гейворд, було б шокуюче знайти м’які тканини в будь-якому вигляді. І все ж, там були стародавні мізки.
Ці стародавні мізки також є найдавнішими в архіві, деякі з них датуються ще останнім льодовиковим періодом. Пояснення може бути екологічним або пов’язаним з унікальною біохімією мозку, але це потребує подальших досліджень.
Наразі, можливо, ці знахідки є тривожним дзвіночком, що настав час почати розглядати людське тіло і наші останки, що розкладаються, у менш бінарний спосіб.
“До того, як я вивчав судово-медичну антропологію, я багато років працював трунарем: і єдине, що я зрозумів, це те, що так само, як ми всі різні за життя, ми по-різному розкладаємося після смерті”, – сказав Мортон-Хейворд . “Існують чітко встановлені закономірності, на які ми можемо вказати (наприклад, біомінералізовані тканини, такі як кістки і зуби, майже напевно зберігаються найдовше), але розкладання може нас здивувати”.
“Я думаю, що це основний висновок нашої статті: замість того, щоб думати про “тверді тканини” і “м’які тканини” як про ці парасолькові групи, ми повинні розглянути відмінний біохімічний склад окремих органів і типів тканин, який може диктувати їхній потенціал збереження так само, як і фактори навколишнього середовища. Наприклад, традиційно ми вважаємо, що мозок незмінно швидко розріджується, але нещодавно зібрані дані про понад 4 000 людських мізків явно свідчать про протилежне, і, скоріше, демонструють, що за певних обставин він є останнім, хто стоїть на ногах”.
Жива мозкова тканина має рожевий колір, як і більшість сирого м’яса, але дайте їй кілька тисяч років, і вона стане зовсім іншою. Усвідомлення її потенціалу збереження може навіть стати ключем до пошуку нових зразків у майбутньому, просто не забуваючи їх шукати.
“Законсервований мозок – незалежно від способу консервації – завжди стиснутий, – пояснює Мортон-Хейворд. “Вони акуратно помістяться у вашій долоні”.
“Іноді зовнішня поверхня забарвлена оксидами заліза в яскраво-червоний, помаранчевий або жовтий колір, і їх важко не помітити; але в інших випадках вони можуть бути чорними і крихкими, і більше схожими на навколишній могильний ґрунт, поки ви не розкриєте їх і не побачите білу речовину всередині, і це один з головних моментів, який, я сподіваюся, археологи, які проводять розкопки, візьмуть з нашої статті: будьте уважні і перевіряйте череп перед тим, як мити його!”
