Тип складного клею, знайдений на кам’яних знаряддях неандертальців, дав дослідникам нове розуміння інтелекту цього вимерлого виду людей. Виготовлений із суміші бітуму та охри, багатокомпонентний клей нагадує той, що використовували ранні Homo sapiens в Африці, що вказує на те, що наші давні родичі, можливо, мали подібний рівень пізнання, як і наші предки.
Як і ранні сучасні люди, неандертальці, як відомо, використовували березову смолу як клей для прикріплення кам’яних лез до дерев’яних держаків. Однак до цього часу більш досконалі суміші, що містять охру, приписували лише нашому виду.
Проте цей наратив став хибним завдяки новому аналізу кам’яних знарядь, яким 40 000 років, з культової стоянки Ле Мустьє у Франції, що дала назву мустьєрському технологічному комплексу, який значною мірою пов’язують з неандертальцями середнього палеоліту. Хімічний аналіз кольорових залишків на п’яти неандертальських знаряддях виявив сліди як гетитової охри, так і бітуму, компонента сирої нафти.
“Ми були здивовані, що вміст охри становив понад 50 відсотків, – пояснив автор дослідження Патрік Шмідт у своїй заяві. “Це пояснюється тим, що бітум, висушений на повітрі, можна використовувати як клей без змін, але він втрачає свої адгезійні властивості при додаванні такої великої кількості охри”.
Таким чином, дослідники дійшли висновку, що суміш була непридатною для гафтингу, але могла виконувати іншу функцію. Наприклад, серед африканських Homo sapiens клей, що містив охру, іноді використовували як руків’я для кам’яних знарядь, що позбавляло потреби в ручці і слугувало безпосередньою точкою контакту між знаряддям і рукою користувача.
Щоб з’ясувати, як саме цю суміш могли використовувати неандертальці з Ле Мустьє, автори дослідження провели власні експерименти з кам’яними знаряддями та різними складами стародавніх клеїв. При використанні руків’я, виготовленого з чистого бітуму, вони виявили, що речовина залишала на руці “липкі плями, які важко видалити”.
Однак суміші, які містили 55 відсотків гетитової охри, “відчуваються більш твердими і не липкими на дотик”.
“При роботі з такою сумішшю бітум не прилипає до рук маніпулятора, – пишуть дослідники. “Таким чином, змішування високого вмісту охри у свіжому бітумі є перевагою для таких композитних інструментів”.
На основі цих знахідок автори дослідження роблять висновок, що неандертальці використовували цю суміш, оскільки вона була достатньо липкою, щоб посилити зчеплення з кам’яним знаряддям, але не настільки липкою, щоб прилипати до рук. Таким чином, це був ідеальний матеріал для використання в якості руків’я.
“Ці дивовижно добре збережені знаряддя праці демонструють технічне рішення, дуже схоже на приклади інструментів, виготовлених ранньомодерними людьми в Африці, але точний рецепт відображає неандертальський “спін”, тобто виробництво руків’я для ручних інструментів”, – говорить автор дослідження Раду Іовіта.
Така інновація стає ще більш вражаючою, якщо врахувати, що найближчим джерелом бітуму до Ле Мустьє було нафтове родовище, розташоване приблизно за 200 кілометрів (124 милі) на південь, тоді як охру збирали з виходів гетиту приблизно за 50 кілометрів (31 милю) на північ від стародавнього місця.
За словами авторів дослідження, поєднання цих двох інгредієнтів з певною метою “передбачало когнітивні процеси, такі як перспективне планування та уява”.
“Складні клеї вважаються одними з перших проявів сучасних когнітивних процесів, які діють і сьогодні, – каже Шмідт. “Наше дослідження показує, що ранні Homo sapiens в Африці та неандертальці в Європі мали схожий спосіб мислення”.
