Величезний прорив для зникаючих видів носорогів в Африці був досягнутий завдяки першій у світі вагітності носорога в результаті екстракорпорального запліднення (ЕКЗ). Команда вчених вперше успішно імплантувала ембріон носорога, створений в лабораторії, сурогатній матері-носорогині, в результаті чого настала вагітність. Це може стати великим кроком на шляху до порятунку північного білого носорога, виду, що перебуває на межі вимирання.
Отримання ембріона південного білого носорога за допомогою ЕКЗ – це тестовий запуск для північних білих носорогів у майбутньому. Яйцеклітина була отримана від самки південного білого носорога в зоопарку в Бельгії і запліднена спермою самця з Австрії. Потім плід імплантували сурогатній самці південного білого носорога в Кенії. Це була 13-та спроба досягти життєздатної вагітності.
“Досягти першого успішного перенесення ембріона у носорога – це величезний крок”, – сказала в інтерв’ю BBC News доктор Сюзанна Хольце, науковець Лейбніц Інституту досліджень зоопарків і дикої природи (IZW) в Німеччині, який є частиною міжнародного консорціуму Biorescue Consortium, що намагається врятувати цей вид тварин.
Долі двох африканських видів носорогів тісно переплетені. У північного білого носорога (Ceratotherium simum cottoni) у світі залишилося лише дві живі особини – мати і дочка на ім’я Наджін і Фату. Не маючи можливості розмножуватися, цей вид практично вимер. Вчені вже деякий час збирають яйця у Фату, створюючи запас яйцеклітин, які можуть одного дня врятувати вид. Сперму останнього живого самця носорога Судана заморозили ще до його смерті у 2018 році і з цієї причини поєднали з яйцеклітинами Фату, щоб створити 30 дорогоцінних ембріонів.
Південний білий носоріг (Ceratotherium simum simum) вважається набагато більш успішною історією. Раніше на нього полювали до крихітної чисельності, але завдяки зусиллям зі збереження популяція відновилася до близько 20 000 особин у дикій природі, хоча браконьєрство все ще знаходиться під серйозною загрозою. Саме тут на допомогу своїм близьким родичам приходять південні білі носороги.
“Я думаю, що ситуація для північного білого носорога є досить привілейованою для перенесення ембріонів, оскільки у нас є близькоспоріднений реципієнт – тому їхня внутрішня карта майже однакова”, – сказав професор Томас Гільдебрандт, директор Інституту ім. Лейбніца, в інтерв’ю Бі-Бі-Сі.
Команда успішно імплантувала ембріон південного білого носорога матері південного білого носорога, створивши першу в світі вагітність носорога в результаті ЕКЗ. Однак за таким великим успіхом послідувала трагедія: вагітна самка померла від інфекції бактерій Clostridia всього на 70 день вагітності.
Розтин матері та плоду, який виявився чоловічої статі, показав, що його довжина становила 6,5 сантиметрів, і команда вважала, що він мав 95-відсотковий шанс народитися живим.
Хоча це нищівний удар, успіх вагітності доводить, що метод запліднення носорога за допомогою ЕКЗ можливий. Це величезний крок, оскільки для створення дитинчати північного білого носорога команді доведеться використовувати південного білого носорога в якості сурогатної матері, оскільки жодна з двох останніх живих самок не може виносити вагітність.
“Завдяки цьому досягненню ми впевнені, що зможемо створювати північних білих носорогів у такий самий спосіб, і що ми зможемо врятувати цей вид”, – сказав Хольце.
