У жовтні 2017 року міжзоряний об’єкт Оумуамуа пройшов через Сонячну систему, і з того часу вчені намагаються зрозуміти його природу. Єдиний спосіб вивчити його – наздогнати за допомогою космічного апарату. Наприклад, за допомогою місії Project Lyra. Її розробили в Інституті міжзоряних досліджень. Згідно з останнім дослідженням, якщо їхня концепція місії буде запущена у 2028 році і виконає гравітаційний маневр, використовуючи ефект Оберта, апарат наздожене Оумуамуа через 26 років. Протягом перших чотирьох років, щоб забезпечити гравітаційний вплив, апарат двічі обігне Землю, один раз Венеру та Юпітер, після чого вирушить до загадкового космічного об’єкта.
Технологія сонячного вітрила, працездатність якої була підтверджена в ході експериментальної місії LightSail 2, проведеної Планетарним суспільством, дозволить забезпечити зонд енергією на шляху до Оумуамуа. Разом з тим, у місії використовуватиметься фотонне вітрило, яке частково живитиметься лазером із Землі, відповідно до концепції Breakthrough Starshot для зонда на світловому вітрилі. Гравітаційні маневри, або маневри Оберта, в цьому випадку повинні проводитися двічі у Землі та по одному разу у Венери та Юпітера, поки нарешті апарат не набуде достатньої швидкості і у 2050-2054 роках досягне околиць Оумуамуа.
30 жовтня 2017 року, менш ніж за два тижні після виявлення Оумуамуа, Ініціатива міжзоряних досліджень запустила Project Lyra. Ціль цього концептуального дослідження полягала в тому, щоб визначити, чи можливо запустити місію на об’єкт з використанням сучасних чи майбутніх технологій. З того часу команда провела дослідження, під час яких розглядалася можливість наздогнати його з використанням ядерно-теплових двигунів та лазерного апарата, подібного до Breakthrough Starshot.
Нагадаю, об’єкт 1I/Оумуамуа був відкритий 19 жовтня 2017 року в результаті аналізу даних, отриманих системою телескопів панорамного огляду та швидкого реагування Pan-STARRS, призначеної насамперед для пошуку навколоземних астероїдів. Оумуамуа вважається першим відомим землянам міжзоряним об’єктом, що пролітав крізь Сонячну систему. Спочатку Оумуамуа вважався кометою, проте пізніше класифікувався як астероїд. Він рухався надто швидко для простого астероїда, причому з прискоренням, проте при цьому не залишав газового хвоста, що вважається ознакою крижаних комет із зовнішньої частини системи. Яскравість його також не змінювалася.
Другим небесним тілом, яке опинилося в межах Сонячної системи, але при цьому гравітаційно не було пов’язане із Сонцем, стала комета Борисова — перша міжзоряна комета, яка була відкрита астрономом-аматором Геннадієм Борисовим у серпні 2019 року за допомогою 65-сантиметрового телескопа власної розробки.
Вчені з’ясували новий факт формування поверхні Марса
