Високопатогенний пташиний грип (HPAI) підтверджено в антарктичному регіоні після того, як бурі поморники на острові Берд, Південна Джорджія, отримали позитивний тест на вірус. Це перші виявлені випадки пташиного грипу в Антарктиці.
Раніше дослідники вже висловлювали занепокоєння з приводу руйнівного впливу, який може мати спалах вірусу на багато видів диких тварин в Антарктиці. Уряд і дослідницькі групи в цьому регіоні вживають заходів для моніторингу та обмеження поширення хвороби, в тому числі призупиняють більшість робіт, пов’язаних з тваринами.
Пташиний грип існує вже давно. Але високопатогенний штам HPAI H5N1 з’явився нещодавно і став предметом глобального занепокоєння через високий рівень смертності.
До Британської антарктичної служби (BAS) надходили повідомлення про птахів з потенційними симптомами та незрозумілі смерті, тому співробітники на Пташиному острові відібрали зразки для аналізу, і було виявлено високопатогенний грип птиці H5N1.
Бурий поморник (Catharacta antarctica) на Пташиному острові, Південна Джорджія (Річард Філліпс)
З моменту початку нинішнього спалаху високопатогенного грипу H5N1 загинула величезна кількість морських птахів по всій Північній і Південній Америці, в Атлантичному і Тихому океанах, а також в південній частині Африки.
В Антарктиці мешкають численні види морських птахів, пінгвінів та інших птахів, багато з яких не зустрічаються більше ніде на Землі. Ці птахи часто густо заселені і мають обмежений природний імунітет до пташиного грипу через відсутність історичного впливу, що робить їх надзвичайно вразливими до інфекції.
Раніше цього місяця антарктичні дослідницькі групи оголосили, що вони впроваджують додаткові заходи, такі як захисний одяг і маски під час роботи поблизу морських птахів, щоб уникнути передачі висококонтагіозного вірусу диким тваринам.
Інфікований пташиний послід, пір’я та респіраторні виділення поширюють пташиний грип, тож вірус може швидко поширитися з Пташиного острова на решту антарктичного регіону, що призведе до масштабних спалахів і масової загибелі птахів.
Попри те, що пташиний грип є переважно вірусом птахів, нинішній спалах також вразив ссавців як у наземному, так і в морському середовищі.
Оцінка ризику, опублікована у вересні Антарктичною мережею охорони здоров’я диких тварин, вказує на те, що поморники, чайки, морські котики та морські леви піддаються найбільшому ризику інфікування HPAI. Антарктичні морські котики (Arctocephalus gazella) на Пташиному острові вже стикаються зі скороченням популяції через нестачу їжі, яка, як видається, є наслідком підвищення температури моря.
Дитинчата антарктичного морського котика (Arctocephalus gazella) на острові Берд. (Адам Бредлі)
Повернення птахів з міграції до Південної Америки, де зафіксовано велику кількість випадків захворювання на Пташиний острів, ймовірно, занесло вірус на Пташиний острів.
Великі спалахи були зафіксовані в Чилі та Перу з того часу, як HPAI прибув до Південної Америки, і всього за три місяці він поширився на 6 000 кілометрів від тихоокеанського узбережжя Південної Америки до її найпівденнішого краю Вогняної Землі.
Понад 20 000 морських левів та понад півмільйона морських птахів загинули лише в Перу та Чилі внаслідок HPAI H5N1. Нещодавно цей вірус поширився на атлантичне узбережжя Аргентини, де випадки захворювання були виявлені у морських левів на всьому шляху від Вогняної Землі до Буенос-Айреса.
Хоча водоплавні птахи, чайки та берегові птахи відіграють центральну роль у вірусному циклі пташиного грипу в дикій природі, вірус, як виявляється, легко передається між різними видами птахів. Чи є вірус шкідливим для них, залежить від штаму вірусу та виду птахів. Завдяки своїй здатності літати на великі відстані перелітні птахи можуть легко поширювати віруси між країнами.
Одним із шляхів поширення вірусу є прямий контакт сільськогосподарських птахів з дикими птахами, що може призвести до вибраковування здорових птахів для стримування спалаху хвороби. А інфекції серед домашньої птиці часто пов’язані з випадками захворювання людей.
Зараження людини вірусом пташиного грипу вкрай рідкісне явище, хоча Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) заявляє:
“Проводяться дослідження з метою виявлення будь-яких змін у вірусі, які можуть допомогти вірусу легше поширюватися серед ссавців, в тому числі і серед людей”.
Влада уважно стежить за спалахами, надає консультації та оновлює інформацію. CDC пояснює, що “поточний ризик для населення від вірусів HPAI H5N1 залишається низьким”.
Починаючи з 1997 року було зафіксовано понад 898 випадків інфікування людей вірусом HPAI H5N1, що іноді призводило до тяжких захворювань і смерті. Це не означає, що вірус HPAI H5N1 може поширитися серед нас від людини.
Віруси мають складну структуру, і, як повідомляє ВООЗ, “стійка передача вірусів від людини до людини в цих випадках наразі вважається малоймовірною”.
