Коли сильні урагани обрушуються на сушу, вирвані з корінням дерева, зруйновані будинки та інші руйнування дуже помітні. Те, що відбувається в морському середовищі, де вони збурюють воду і руйнують осадові породи, не завжди так очевидно.
Уздовж півострова Флорида, американського штату, де урагани найчастіше обрушуються на сушу, мешкає величезна кількість морських мешканців. Флорида-Кіс має коралові рифи. Поруч з ними знаходяться болота помірного поясу та луки з морської трави. Рослини і тварини в цих різних регіонах по-різному реагують на урагани.
І не всі урагани мають однакові наслідки, каже Мелісса Мей, доцент кафедри морської біології в Університеті узбережжя Мексиканської затоки у Флориді.
За її словами, штормовий приплив може діяти як незвично високий приплив і залишати деякі морські середовища відносно непорушеними під час самого урагану.
Але наслідки шторму можуть мати свої руйнівні наслідки, від зміни солоності до припливу осаду і бактерій.
Що відбувається з морським життям під час урагану?
За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, у звичайний рік в Атлантичному басейні, що включає Атлантичний океан, Мексиканську затоку і Карибське море, виникає близько 10 ураганів.
Сила урагану може створити 60-футові хвилі, які змішують холодну воду з глибин з теплою поверхневою водою. За даними NOAA, його течії можуть підняти осад на глибину до 300 футів.
Багато морських ссавців і риб можуть переміщатися в глибші, спокійніші води. Дослідники простежили за переміщенням чорних акул під час тропічного шторму 2001 року і виявили, що вони покинули територію до того, як шторм досягнув берега, і повернулися через п’ять-13 днів.
Вчені висунули гіпотезу, що зниження барометричного тиску, зміна температури води та інші подібні ознаки попереджають рибу про наближення шторму. Дослідження 2019 року показало, що збільшення хвиль на поверхні, які перемішують воду на морському дні, спонукає сіру рибу-триггер переміщатися на глибші ділянки перед ураганами.
Якщо дельфінам та іншим морським ссавцям не вдається уникнути урагану, вони можуть опинитися в пастці у ставках, дамбах та інших прісноводних біотопах, де вони не зможуть вижити.
Урагани можуть бути смертельними і для риби.
За даними Геологічної служби США, після урагану “Ендрю” 1992 року загинуло приблизно 9,4 мільйона морських риб. Осад міг забити їхні зябра, або зміни тиску могли спричинити утворення смертельних бульбашок азоту в їхній крові.
Той самий шторм закрутив осад у прісноводному середовищі і зробив воду аноксичною, тобто такою, в якій бракує кисню. За оцінками, в Луїзіані загинуло 187 мільйонів риб.
Урагани також впливають на стаціонарне або повільно рухоме морське життя. Після ураганів “зарості морської трави та устричні рифи були поховані рухомими осадовими породами”, – зазначила Валері Пол, головний науковий співробітник Смітсонівської морської станції, в електронному листі до Insider.
“Якщо у вас багато штормових припливів і хвиль, це може фізично вирвати морську траву з корінням”, – сказала Мей.
Ураган Ян викинув на берег майже 250 маленьких морських черепах, і Центр зцілення морських черепах зоопарку Бреварда розмістив їх у себе, поки їх не можна буде знову випустити на волю.
Деякі корали покладаються на хвилі, які розбивають їх і поширюють у нові частини океану. Урагани також можуть приносити прохолодну воду і допомагати компенсувати деякі наслідки вицвітання коралів – коли занадто тепла вода змушує корали очищати симбіотичні водорості, які забезпечують їх киснем і видаляють відходи. Але надто сильні хвилі також можуть руйнувати і вбивати корали.
Що відбувається з океаном після урагану?
Після того, як потужний шторм вщухає, сміття та відходи можуть залишатися у водоймах місяцями, а то й довше.
“Під час урагану “Ян” у наших естуаріях було багато сміття, – каже Мей. Десятки автомобілів і човнів вилили бензин та інші хімічні речовини в затоку Естеро.
Стічні води також можуть потрапляти у водні шляхи, приносячи з собою бактерії, такі як ентерокок і кишкова паличка, сказала Мей.
Дощі та повені, спричинені ураганами, також призводять до притоку прісної води в морське середовище. “Це може бути стресом для будь-яких організмів, які не можуть впоратися з великими змінами солоності”, – сказав Пол.
Морське життя часто може переносити деякі зміни концентрації солі, але не радикальні чи довготривалі. Наприклад, алігатори на острові Санібел, який сильно постраждав від урагану Ян, постраждали від солонішої океанської води, яку шторм приніс на сушу.
“Хоча алігатори можуть переносити солону воду деякий час, вони не можуть жити в ній нескінченно довго”, – говорить Кріс Лехович з Фонду охорони природи Санібел-Каптива.
З іншого боку, морські дельфіни можуть жити в прісній воді лише короткий час без серйозних наслідків. Надмірне перебування у прісній воді після урагану Катріна могло спричинити смертельне шкірне захворювання у дельфінів-афалін.
Прісна вода має й інші наслідки. “У річках, як правило, набагато більше осаду, ніж в океанічній воді, і в них набагато вища концентрація поживних речовин, що надходять з прибережних стоків”, – каже Мей.
Якщо ураган виштовхує річкову воду в морську систему, це створює сприятливі умови для утворення великих цвітінь водоростей.
“Існують ці каскадні ефекти від урагану, – каже Мей. Наприклад, цвітіння водоростей після урагану Ян не дозволяло сонячному світлу досягати морської трави, основного джерела їжі для ламантинів. Це спричинило стрес для популяції морських корів у Флориді, яка вже перебувала під загрозою зникнення.
Урагани – це природні явища, підкреслила Мей. “Наші екосистеми насправді створені для того, щоб час від часу бути знищеними, – сказала вона. Але їм також потрібно достатньо часу, щоб відновитися до наступного урагану.
За даними НАСА, зміна клімату, можливо, не збільшить кількість ураганів, але може зробити їх більш інтенсивними, з сильнішими штормовими нагонами і більшою кількістю повеней, що є поганою новиною для життя в океані.
