Археологи описали, можливо, найдавніші приклади будівельних планів в історії людства, висічені на стародавньому камені в Йорданії та Саудівській Аравії між 7000 і 8000 років тому.
Вигравірувані геометричні візерунки були зіставлені з сусідніми пустельними мегаструктурами, побудованими задовго до пірамід Гізи, що призвело міжнародну групу дослідників до висновку, що вони являють собою якийсь ранній план, який керував їх створенням.
З погляду літака чи супутника, що пролітає повз, величезні стародавні кам’яні споруди утворюють помітні форми, які використовують частини природного ландшафту. Ті, що мають форму стріл, відомі як «повітряні змії», і археологи підозрюють, що вони являють собою масивні мисливські пастки, призначені для того, щоб заганяти диких стад у вольєри або навіть зі скель.
Завдяки недавньому аналізу стародавніх гравюр на камені ми тепер маємо більш чітке розуміння процесу проектування цих повітряних зміїв.
«Надзвичайна точність цих гравюр дивовижна, вони представляють гігантські сусідні неолітичні кам’яні споруди, усю конструкцію яких неможливо осягнути, не побачивши це з повітря або не будучи їхнім архітектором (або користувачем, або будівельником)», — пише Ремі Крассард . археолог Французького національного центру наукових досліджень (CNRS) та його колеги в Саудівській Аравії та Йорданії.
«Вони виявляють недооцінену розумову майстерність сприйняття простору, яку досі ніколи не спостерігали на такому рівні точності в такому ранньому контексті».
Плани, знайдені в Саудівській Аравії в 2015 році, охоплюють кам’яну плиту довжиною трохи менше 4 метрів і, ймовірно, були висічені за допомогою ручних кирок приблизно 8000 років тому. На них зображено пару пустельних повітряних зміїв поблизу, розділених на 3,5 кілометри (2,2 милі).
Тим часом гравюри, знайдені в Йорданії, були висічені на вапняковому блоці довжиною 80 сантиметрів приблизно 7000 років тому. На цих гравюрах зображено повітряного змія, схожого за формою на вісім пустельних зміїв, знайдених у сусідньому регіоні.
Попри величезні розміри, пустельні повітряні змії стали відомі сучасним науковцям лише в 1920-х роках, коли пілоти ВПС Великобританії побачили їх під час польоту. Відтоді їх було підраховано понад 6000 на Близькому Сході та в частині Центральної Азії.
Ці величезні мегаспоруди майже вдвічі старші за Великі піраміди Гізи, але вони отримали лише невелику частину уваги. Кам’яні схеми були розкопані в 2015 році, але вчені тільки зараз їх належним чином проаналізували.
«До недавнього часу, — пишуть дослідники , — майже не проводилося жодних поглиблених досліджень, щоб покращити наше розуміння їх функції … або чому вони були настільки поширені в багатьох регіонах, починаючи від Аравії до Узбекистану».
На жаль, з такими обмеженими дослідженнями їх роль у стародавньому суспільстві все ще неясна, хоча існує сильна провідна гіпотеза, яка припускає, що пустельні повітряні змії були розроблені для захоплення або вбивства диких тварин за допомогою стратегій масового полювання.
Найстаріший був побудований щонайменше 9000 років тому. Тоді Аравійський півострів був набагато вологішим і зеленішим, ніж сьогодні . Багато «пустельних» повітряних зміїв стояли на тому місці, що колись було пасовищем, яке було корисною основою для загону пасучих стад.
Складні мегаструктури також мають тенденцію утворювати канали , які ведуть до ям, скель або загонів.
Знайти вигравірувані плани пустельних повітряних зміїв, які є найдавнішими мегаструктурами з каменю, схоже на пошук креслень пірамід.
Плани з Йорданії надзвичайно точні та чіткі. Вони намальовані в масштабі, за винятком ямок на кінцях повітряних зміїв, розмір яких перебільшений. Збільшення розмірів ям могло полегшити їх спостереження, або, можливо, вони були збільшені, щоб підкреслити їх важливу роль у мисливських операціях.
«Порівнянні плани, принаймні призначені для відповідного масштабу, можна знайти лише набагато пізніше, протягом третього та другого тисячоліть до нашої ери в Месопотамії», — пишуть Крассард та його колеги .
Більше того, ці зразки ранніх карт не такі точні, як гравюри зміїв, знайдені в Саудівській Аравії та Йорданії.
Дослідники припускають , що навіть найкращому топографу сьогодення було б «важко створити ескіз повітряного змія, такий же геометрично надійний, як гравюри», без сучасних інструментів картографування .
«Тому здавалося б, що мисливці за створенням повітряних зміїв знали, як використовувати геодезичну техніку, досі невідому нам, що включає поняття вимірювання та навіть обчислення».
За пустельними зміями криється навіть більше таємниць, ніж ми думали.