Міжнародна команда астрономів виявила загадкові «маленькі червоні точки», зафіксовані космічним телескопом імені Джеймса Вебба. Виявилося, що це не древні галактики, а потенційно новий клас об’єктів — так звані «чорні діри-зірки».
Астрономи Університету штату Пенсильванія та їхні колеги з інших країн представили результати у журналі Astronomy & Astrophysics. Спершу крихітні червоні точки, зафіксовані JWST, вважали надзвичайно старими галактиками, що сформувалися всього через 500–700 млн років після Великого вибуху.
Однак новий аналіз показав інше: це гігантські сфери газу, у центрі яких ховаються надмасивні чорні діри. Вони створюють навколо себе «атмосферу», схожу на оболонку холодної зорі, і саме це світіння вловлює телескоп.
Астрономи навіть назвали ці об’єкти «руйнівниками Всесвіту», адже їхня поява кидає виклик класичним моделям формування галактик і походження надмасивних чорних дір. «Ми думали, що бачимо крихітну галактику, а насправді це одна велетенська холодна зірка з чорною дірою в центрі», — пояснив співавтор дослідження Джоел Леха.
Для перевірки гіпотези команда витратила 60 годин спостережень у 2024 році, отримавши спектри 4500 далеких галактик. Особливо цікавим став об’єкт на відстані 11,9 млрд світлових років, що отримав назву «Скеля». Його спектр підтвердив сценарій чорної діри, яка формує гігантську оболонку з водню.
Вчені припускають: «чорні діри-зірки» можуть стати відсутньою ланкою, що пояснить швидке зростання надмасивних чорних дір, які нині спостерігають у центрах галактик. Подальші вимірювання мають остаточно підтвердити чи спростувати цю теорію.