Вулканічна активність, яка тривала від сотень до тисяч століть і виверження величезної кількості матеріалу, можливо, допомогла перетворити Венеру з помірного та вологого світу на кислотну теплицю, якою вона є сьогодні, припускають у NASA.
Великі магматичні регіони
Вчені вивчали також «великі магматичні області» в історії Землі, які спричинили кілька масових вимирань на нашій власній планеті мільйони років тому.
«Зрозумівши історію великих магматичних регіонів на Землі та Венері, ми можемо визначити, чи могли ці події спричинити поточний стан Венери, — заявив д-р Майкл Дж. Вей з Інституту космічних досліджень NASA ім. Годдарда в Нью-Йорку.
Великі магматичні області є продуктами періодів великомасштабного вулканізму, що тривав десятки тисяч або навіть сотні тисяч років. Вони можуть відкладати на поверхню декілька 100 тисяч кубічних кілометрів вулканічної породи. У верхній частині цього накопичення може бути достатньо розплавленої породи, щоб поховати весь штат Техас на глибину у кілометр.
Сьогодні Венера може похвалитися середньою температурою поверхні близько 462°C, а тиск атмосфери в 90 разів перевищує тиск на поверхні Землі. Відповідно до дослідження, ці масивні вулканічні виливи могли спричинити умови колись у стародавній історії Венери. Зокрема, кілька таких вивержень за короткий геологічний проміжок часу (протягом мільйона років) могли призвести до парникового ефекту, який поклав початок переходу планети від вологого та помірного клімату до жаркого та сухого.
За словами Вея, великі поля затверділої вулканічної породи покривають 80% поверхні Венери:
«Хоча ми ще не впевнені, як часто відбувалися події, які створювали ці поля, ми маємо змогу звузити їх, вивчаючи історію Землі».
П’ять вимирань
Життя на Землі пережило принаймні п’ять великих подій масового вимирання з моменту виникнення багатоклітинного життя приблизно 540 мільйонів років тому, кожна з яких знищила понад 50% тваринного світу на всій планеті. Відповідно до цього дослідження та інших попередніх досліджень, більшість цих подій вимирання були спричинені або посилені видами вивержень, які створюють великі вивержені регіони.
У випадку Землі кліматичні зміни внаслідок цих подій були недостатніми, щоб спричинити парниковий ефект, як це було на Венері, з причин, над визначенням яких Вей та інші вчені все ще працюють.
Наступні місії до Венери
Наступні місії NASA до Венери, запуск яких запланований на кінець 2020-х років – місія Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry, and Imaging (DAVINCI) і місія Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, and Spectroscopy (VERITAS) – мають на меті вивчити походження, історію та сучасний стан Венери в безпрецедентних деталях.
«Основна мета DAVINCI — звузити історію води на Венері та визначити, коли вона могла зникнути, надаючи більше розуміння того, як клімат Венери змінювався з часом», — сказав Вей.
Місія DAVINCI передуватиме VERITAS, орбітальному апарату, призначеному для дослідження поверхні та внутрішньої частини Венери з висоти, щоб краще зрозуміти її вулканічну та мінливу історію, а отже, шлях Венери до її поточного стану. Дані обох місій можуть допомогти вченим звузити точні дані про те, як Венера могла перейти від вологого та помірного клімату до сухого та спекотного. Це також може допомогти нам краще зрозуміти, як вулканізм тут, на Землі, вплинув на життя в минулому та як він може продовжувати робити це в майбутньому.
