Уявлення про те, як може виглядати наш вид у далекому майбутньому, часто викликає фантастичні припущення щодо таких особливостей, як зріст, розмір мозку та колір шкіри. Проте тонкі зміни в нашій анатомії сьогодні демонструють, наскільки непередбачуваним може бути еволюція.
Візьмемо, наприклад, додаткову кровоносну судину в наших руках, яка, згідно з поточними тенденціями, може стати звичайною вже через кілька поколінь.
Артерія, яка тимчасово проходить по центру наших передпліч під час внутрішньоутробного розвитку, не зникає так часто, як раніше, згідно з дослідженням, опублікованим у 2020 році вченими з Університету Фліндерса та Університету Аделаїди в Австралії.
Це означає, що сьогодні все більше дорослих мають додатковий канал судинної тканини, який проходить під їхнім зап’ястям.
“З 18 століття анатоми вивчають поширеність цієї артерії у дорослих, і наше дослідження показує, що вона чітко збільшується”, — пояснила анатом Фліндерс університету Теган Лукас у 2020 році.
“Поширеність складала близько 10% у людей, народжених в середині 1880-х років, і 30% серед тих, хто народився в кінці 20 століття, що є значним збільшенням за відносно короткий період часу з точки зору еволюції”.
Медіанна артерія формується досить рано в розвитку всіх людей, транспортує кров по центру наших рук для постачання кров’ю зростаючих рук.
Приблизно через вісім тижнів вона зазвичай зникає, передаючи свої функції двом іншим судинам — радіальній (яку ми відчуваємо, коли вимірюємо пульс) та ульнарній артеріям.
Анатоми вже давно знали, що відмирання медіанної артерії не є гарантією. В деяких випадках вона залишається ще на місяць.
Іноді ми народжуємось з нею, і вона все ще перекачує кров, постачаючи або тільки передпліччя, або, в деяких випадках, і руку.
Для порівняння поширеності цієї постійної кровоносної судини Лукас та її колеги Мацей Хеннеберг і Джалія Кумаратілейк з Університету Аделаїди дослідили 80 кінцівок з трупів, усі пожертвувані австралійцями європейського походження.
Донорам було від 51 до 101 року на момент їхньої смерті, тобто вони були майже всі народжені в першій половині 20 століття.
Занотовуючи, як часто вони знаходили розширену медіанну артерію, здатну переносити велику кількість крові, команда дослідників порівняла отримані цифри з даними літературного пошуку, враховуючи записи, які могли завищувати кількість випадків появи цієї судини.
Їхні результати були опубліковані в Journal of Anatomy.
Те, що артерія здається тричі більш поширеною серед дорослих сьогодні, ніж це було понад століття тому, є приголомшливим відкриттям, яке свідчить про те, що природний відбір віддає перевагу тим, хто зберігає цей додатковий кровопостачальний канал.
“Це збільшення могло бути результатом мутацій генів, що відповідають за розвиток медіанної артерії, або проблем зі здоров’ям у матерів під час вагітності, або й того й іншого”, — зазначила Лукас.
Ми можемо уявити, що наявність постійної медіанної артерії може дати нашим пальцям або сильним передпліччям додатковий приплив крові ще після народження. Проте вона також збільшує ризик розвитку синдрому зап’ястя, що є неприємним станом, який зменшує здатність використовувати наші руки.
Для точного визначення факторів, які відіграють важливу роль у відборі на користь постійної медіанної артерії, потрібно буде провести набагато більше досліджень.
Як би там не було, ймовірно, ми будемо продовжувати бачити більше таких судин, свідчить дослідження.
“Якщо ця тенденція збережеться, до 2100 року більшість людей матимуть медіанну артерію передпліччя”, — сказала Лукас.
Цей швидкий ріст медіанної артерії у дорослих схожий на повторне виникнення колінної кістки, званої фабеллою, яка також у три рази частіше зустрічається сьогодні, ніж це було століття тому.
Хоч ці відмінності й малі, дрібні мікроеволюційні зміни накопичуються в значні варіації, що визначають вид.
Разом вони створюють нові тиски, що ставлять нас на нові шляхи здоров’я та хвороб, яких ми сьогодні можемо навіть не уявляти.
