Зміни температури в східній частині Тихого океану, відомі як Ель-Ніньо та Ла-Нінья, викликають посухи та повені в різних місцях по всьому світу. Нові докази свідчать, що існує ще одне таке явище, яке відчувається по всій Південній півкулі, але раніше його не помічали – і все це починається в несподівано малій області біля Нової Зеландії.
Ель-Ніньо відомий своїми незвично теплими водами біля Перу, часто під Різдво, що надихнуло на назву, пов’язану з Немовлям Ісусом. Звичайне підняття холодної води та її міграція на північ тимчасово блокуються, дозволяючи тропічному Сонцю нагрівати поверхневий океан. Рибалки знали про це задовго до метеорологів, оскільки це явище призводило до різкого зниження популяції анчоусів і великих риб, що ними харчуються. Лише нещодавно кліматологи виявили, що це явище пов’язане з підвищенням глобальної температури, епічними дощами на західних частинах обох американських континентів та посухами у Східній Африці та Австралії.
Дещо подібне явище було виявлено у середніх широтах західної частини Тихого океану. Дослідники назвали його “Циркумполярний хвильовий патерн Південної півкулі номер 4”, що свідчить про те, що вони краще розбираються в науці, ніж у маркетингу, хоча вони скорочують його до W4.
“Це відкриття схоже на знаходження нового перемикача у кліматичній системі Землі. Воно показує, що відносно невелика область океану може мати далекосяжні наслідки для глобальних погодних і кліматичних патернів,” – сказав Баладжі Сенапаті, головний автор дослідження, у своїй заяві.
W4 починається у водах навколо Нової Зеландії, коли утворюється ділянка води з незвичною температурою, чи то теплою, чи холодною, під час південного літа. Це викликає атмосферні коливання, що створюють чергування зон контрастних температур навколо океанів на подібних широтах. Коли хвильовий патерн завершується, він включає чотири теплі та чотири холодні області, що охоплюють земну кулю. Теплі води асоціюються з високими тисками, що призводить до низьких тисків і хмарності на сході, створюючи зону холодної води, яка згодом створює ще одну високу.
Місцеві вітрові патерни впливають на обмін теплом між поверхневим океаном і атмосферою та глибину верхнього шару океану. W4 зазвичай розпадається наприкінці (південної) осені, що робить його коротшим, ніж більшість Ель-Ніньо або Ла-Нінья.
Ель-Ніньо, і меншою мірою Ла-Нінья, можуть асоціюватися з величезними стражданнями у вразливих частинах світу, коли посухи та повені забирають життя сотень тисяч людей у невдалі роки. Харчові запаси часто радикально порушуються – проте наше розуміння цих явищ, а також зростаюча здатність передбачати їх значно зменшили шкоду, оскільки фермери змінюють свою поведінку.
Сенапаті вважає, що те саме буде справедливо і для W4, хоч і для меншої частки світового населення. “Розуміння цієї нової погодної системи може значно покращити прогнозування погоди та кліматичні прогнози, особливо в Південній півкулі. Це може допомогти пояснити кліматичні зміни, які раніше були загадковими, і покращити нашу здатність передбачати екстремальні погодні та кліматичні явища,” – зазначив він.
Більшість людей не особливо турбує температура поверхні моря, за винятком тих випадків, коли це впливає на континентальні умови. Ель-Ніньо та Ла-Нінья безумовно роблять це, але автори зазначають, що ефекти W4 на континентальні опади вимагають подальшого дослідження.
Відкриття було зроблено шляхом моделювання 300 років кліматичних умов доіндустріальної епохи та виявлення патерну в температурах поверхні моря, що повторювався.
Багато інших погодних явищ асоціюються з Ель-Ніньо або Ла-Нінья, але циркумполярний хвильовий патерн Південної півкулі номер 4 може з’являтися під час обох явищ або в нейтральні роки.
Ініціююча область, схоже, служить драйвером для W4, оскільки має особливо великі річні коливання температур поверхні моря. Автори не були впевнені, чи був W4 спричинений змінами у тропічних чи субтропічних широтах, тому вони запустили моделі зі злегка зміненими температурами в одному чи іншому регіоні. Вони виявили, що зміни тропічних температур мало впливали на більш віддалені області, але субтропіки (між 55°S і 20°S) мали зовсім інший ефект. Їх результати тісно відповідали спостережуваним глобальним умовам у роки, коли температури в субтропіках відповідали “підштовхнутим” моделям.