Двоє американських астронавтів, які опинилися на Міжнародній космічній станції на кілька місяців довше, ніж планувалося, залишатимуться там щонайменше до кінця березня, повідомило NASA у вівторок, оголосивши про чергову затримку місії з їх повернення.
Досвідчені астронавти Бутч Вілмор і Суні Вільямс прибули на МКС у червні на борту космічного корабля Starliner компанії Boeing. Вони мали провести на орбітальній лабораторії вісім днів.
Однак під час польоту виникли проблеми з руховою системою Starliner, і NASA вирішило кардинально змінити план дій.
Після кількох тижнів інтенсивних випробувань Starliner було вирішено повернути корабель на Землю без екіпажу, а двох астронавтів забрати разом із членами місії SpaceX Crew-9.
Двоє астронавтів Crew-9 прибули на МКС у вересні на борту корабля Dragon із двома вільними місцями для Вілмора та Вільямс. Усі четверо мали повернутися на Землю в лютому 2025 року.
Але у вівторок NASA повідомило, що місія Crew-10, яка повинна замінити Crew-9 і забрати двох астронавтів, стартує не раніше березня 2025 року, і обидві команди залишаться на борту для “періоду передачі змін”.
“Ця зміна дає командам NASA і SpaceX час для завершення підготовки нового корабля Dragon для місії,” – йдеться у повідомленні NASA.
У підсумку Вілмор і Вільямс проведуть у космосі понад дев’ять місяців замість запланованих восьми днів.
SpaceX, приватна компанія, заснована мільярдером Ілоном Маском, регулярно виконує місії кожні шість місяців, забезпечуючи ротацію екіпажів МКС.
